魏晉南北朝時期婦女的首飾以假髻、步搖為多，俗稱珠松。另外，手鐲的使用已非常普遍，有條脫、跳脫、腕闌、臂釵等多種名稱，造型也很豐富。
魏晉南北朝，各類金飾逐漸增多，如河北磁縣東魏茹茹公主墓、太原北齊東安王婁睿墓所出土金飾，都制作精良，式樣新穎。指環在魏晉南北朝時期流行已較普遍，江蘇宜興晉墓和遼寧北票房身村晉墓出土的金指環，環面壹頭狹壹頭寬，在寬的環面上鑿出點紋，既可裝飾，又可在縫衣時作頂針之用。
隋唐時期
隋唐婦女的發髻式樣非常豐富，因此在婦髻上配有眾多的首飾，常見的有梳、蓖、簪、釵、步搖、翠翹、珠翠金銀寶錮、搔頭等。插載的釵梳多至十數種，除了金銀廿玉的瞥釵外，名貴的象牙也被用於制翩釵之用。
當時，金粒鑲嵌工藝從黑海沿岸的希胎地區傳到中國：用細小的金顆粒鑲嵌在光滑或浮雕金屬的表面，以形成各種圖案的裝飾藝術，這種工藝被廣泛地應用在唐代的首飾制作中。
隋唐時期項鏈的運用已很普遍，以金、玉等材料為多，較為典型的是在西安出土的隋大業四年的壹條金項鏈，項鏈的“鏈條”由28顆金珠構成，上有鑲刻著鹿紋的藍色寶石搭扣，下有雙層項墜，制作極其精致，在金玉寶石的搭配上取得了良好的效果，高貴富麗，體現出隋代的細金屬工藝的高超水平。
宋元時期，受“程朱理學”的影響，首飾從唐代的富貴繁華風格銳減為清冷消瘦的宋代文人風格，植物紋樣飾品比較常見，尤以松竹梅等象征氣節的植物為多。北方名族的金藝以及首飾文化，則達到壹個更高的境界。
宋元女子金銀首飾的基本構成為冠梳、釵簪、耳環及釧鐲、戒指、帔墜。金銀首飾的紋樣構成除傳統的龍鳳和螭虎之外，所取用的多是清新俊麗並且很生活化的物象，如牡丹、蓮花、蝴蝶、鴛鴦等，以此來表現豐盈和諧的情致。其實這些素材在唐代和遼代的藝術品中已經出現，宋元時代則以新的造型將其重新組織為各種圖式，且以靈活自然的運用使之成為流暢的藝術新樣式。
明清時期
明清以後的首飾，多為大家所熟悉，出土的首飾以及流傳下來的首飾很多。明清時期的項圈、項鏈、縷絡等首飾，制造得都很講究，有金制、以金包玉、在金上鑲嵌寶石等方式。有的還在金項圈上附加壹些長絳和垂件，婦女、男子均有佩戴。
從制作及藝術風格上看，明清時期的首飾有兩個相反的特點：壹是復雜繁瑣，集各種名貴材料於壹體，加以金為件，在其上鑲嵌珠寶；有的以玉為針，包金鑲銀，精雕細刻，還附加復雜的垂飾；二是極為簡樸，不在金、銀坯上加飾任何紋樣和裝飾，金銀圈或玉環由本身材料的質地展示出自身美感。
明代以後，玉石在首飾中的作用更加重要，特別是白玉，壹直是人們欣賞的對象。明清時期的玉石首飾通常采用深浮雕的方法，充分利用了各種玉石的特殊效果，再裝飾上各種動物和花卉圖案，給人風雅得體的感覺。