該校是壹所有著116年歷史的滬上老校。學校的前身是英國教會倫敦會於1898年在滬創辦的麥倫書院，1927年改名為私立麥倫中學。在進步校長沈體蘭先生任校長的二十年間，提出了“科學、進步、民主”的辦學思想，以培養愛國精神和救國能力為宗旨進行了壹系列改革，聘請了壹大批思想先進、知識淵博的教師，組織多種學生社團和課外活動，邀請進步學者來校講課，創辦民眾學校、補習學校，把壹所外國教會辦的舊麥倫，壹手改造為進步的革命的新麥倫。
以後，歷任校長都深受“科學、進步、民主”的辦學思想的影響，努力創造辦學佳績。培養了以楊振寧恩師、物理學家、中科院院士、原北大副校長王竹溪教授，數學家陸家羲，計算機專家陸汝鈐，世界集郵專家沈曾華等為代表的四萬多校友。新中國成立後學校改為公辦，於1953年更名為繼光中學。“繼光”校名具有雙重寓意，壹是“繼承”和“光大”學校的優秀文化和革命傳統，二是紀念抗美援朝特級英雄黃繼光烈士。當時繼光中學被定為可招收歸國華僑學生的上海市十所重點中學之壹。20世紀70年代初，學校教學規模達到鼎盛，學生將近四千人。十壹屆三中全會以後，繼光中學漸復元氣，重現生機，各項工作蒸蒸日上。 北大校長、教育家蔡元培先生在1933年為該校題詞“忠信勤勇”四字校訓，激勵麥倫學子形成對祖國忠誠熱愛、講求誠信、勤勞節儉、勇者不懼、無私無畏的中華民族傳統美德。
如今，在執行《學校五年發展規劃》的新時期，金曉文校長提出了以蔡元培先生為該校所題寫的校訓“忠、信、勤、勇”為基石，致力於培養“忠於義、信於實、勤於思、勇於行”（忠於義：忠誠事業，矢誌不移；信於實：信奉真理，格物致知；勤於思：勤於反思，止於至善；勇於行：勇於實踐，敢為人先）的繼光人，實現“讓我們成為未來的社會中堅”的目標。
學校有著壹個團結協作、銳意進取的領導班子。近年來，學習以《上海市普通中小學課程方案》和各學科《課程標準》為依據，以學生需求和學生特長為方向，積極構建“課程多元有效、符合學生發展需要”的課程體系。學校課改教改聯動，提高教師課程執行力，規範執行課程方案，提升教學質量，高考達線率基本是100%。研究型課程是學校的強項，我們曾舉辦上海市高中研究型課程實施研討專場。
為促進和保障教師的專業化發展，推進中青年研究型教師隊伍的建設，學校先後開展了《小班額背景下師生的自主發展》、《促進師生自主發展的評價實踐研究》、《培養普通高中學生自主學習方式教學實踐的推廣應用研究》、《普通高中小班額條件下溫馨教室建設的策略研究》等課題的研究工作，並在市區評比中獲等第獎。學校還專門成立了“教師專業發展委員會”，聘請知名教師和專家指導教師的成長。
愛國主義教育是我們的德育傳統，該校是虹口區愛國主義教育基地，豐富的校史成為學校愛國主義教育的良好素材，學校還定期組織體育節、科技藝術節、英語節、清明祭掃等主題教育活動。該校是上海市科技教育特色學校，機器人制作、船模制作等在全國、市區比賽中獲獎無數。該校同時也是上海市女子足球傳統學校，是上海電視臺的青年足球培訓點之壹。學校擁有的圖書館是上海市壹級圖書館，同時我們又承辦 “虹口區博慧讀書俱樂部”。另外，該校創建的物理、生物創新實驗室也為進壹步提高學生的實踐能力和創新能力搭建了平臺。
硬件方面，學校現有教育教學用房7棟，總建築面積達14000平方米，建有現代化的教學樓、辦公樓、實驗室、圖書館、電教中心、電子閱覽室等，擁有報告廳、大禮堂、塑膠田徑場、籃球場、室內體育館等配套齊全的教育教學設施和生活服務設施，我們的校園綠化也頗具規模，樹種繁多、四季飄香，是上海市花園單位。
近年來，我們不斷創造新的輝煌。學校先後獲得全國圖書館先進集體、上海市文明單位、上海市安全文明校園、上海市平安單位、上海市中小學行為規範示範校、上海市科技特色學校、上海市學習型企事業單位、上海市五壹巾幗集體等榮譽。