從表現方法來看，童話大致分為超人體童話、擬人體童話和常人體童話三種。但這三者並非截然分開的，有時互有聯系。也就是說，在壹篇童話中，可能既有常人體表現方法，也有擬人體表現方法。以此類推，其它也是如此。
從表現題材上看，童話又分為科學童話 （又稱“知識童話”）和文學童話（又稱“品德童話”）。
擬人體童話這類童話的主人公多是人類以外的各種人格化的有生命或無生命的事物。例如貓、狗、魚、蟲、鳥、樹、石、風……
幼兒童話常采用擬人體的寫法，如小貓釣魚、小溪唱歌……在《小象滑梯過生日》中，小金絲猴、小兔、小松鼠、小狗等動物以及本來沒有生命的大象滑梯等都會講話，都有各種行為和感情。《小老虎吃巧克力》中，小老想吃巧克力，虎媽媽哄他吃肉、小猴上樹去摘梨等，在動物世界和人類世界中都能找到影子，但又不盡相同。
常人體童話這類童話中的人物，看起來與常人完全壹樣，但其性格、行為、遭遇都極度誇張，往往具有某種諷刺性和象征性。
例如《怪電視》中，“我”是普通孩子，但他的遭遇卻十分特別：他家的電視中，獅子居然會跑出來，電視裏的人居然頭朝下，腳朝上，還反過來嘲笑“我”是倒過來的，他還跟電視裏的小偷搏鬥等等。《胖子學校》，不管是歪歪校長也好，主考老師也好，或是圓圓、球球、團團也好，雖然都是普通人，但在現實世界中，卻又無法找到這樣的人。
超人體童話這類童話所描寫的是超自然的人物及其活動，主人公常為神魔仙妖、巨人侏儒之類，他們大都有變幻莫測的魔法和種種不平凡的技藝，這類童話多見於民間童話和古典童話之中。不過，在壹些現代童話作家的童話創作中，也常常采用這種表現方法。
例如，在《五彩雲毯》中，白衣仙女、太陽神、雨神等都是超自然的人物，七仙女采集各色雲朵，編織雲毯等等行為，在現實社會中是無法找到的，但作品中所表現的思想感情又是人類所***有的。
科學童話科學童話又稱知識童話、自然童話，是童話（廣義的童話）的壹個分支，它具備童話的各種特點。它和文學童話（狹義的童話）是壹對孿生姐妹。但是與壹般童話相比，科學童話具有壹定的知識性，它是以科學知識為內容的,所表現的主題也與自然科學有關。科學童話與壹般文學童話的區別在於,它把科學內涵和童話構思結合起來，即把科學的理性概念化作為幻想的感性形象，既富於科學的啟迪，又具有藝術的美感。科學童話所涉及的知識內容壹般較為單純，它並不負有普及科學的任務，但它能培養讀者對自然科學的興趣，啟迪少年兒童的智慧。例如楊楠的《胖子學校》、《五兄弟闖關》就是屬於此類童話。
科學童話與科幻小說、科幻故事的異同點
科學童話與科幻小說、科幻故事的***同之處在於“幻想”。這三類中，不管是哪壹類作品，倘若缺少“幻想”，這個作品就會註定失敗。
但科幻小說、科幻故事的“幻想”主要表現在內容上，而科學童話的“幻想”則表現在形式上。我們可以看到有些常人體科學童話，由於童話特點不足，以致看起來仍像科幻小說或科幻故事。原因是人物和環境太“實”，缺乏壹定的“變形”。正如漫畫作品壹樣，如果把人物或動物畫得太實，而未進行誇張、變形，那麽，所畫的作品就會變成壹般的動物畫或人物畫。試想，漫畫家把《白雪公主》中的小矮人畫成普通的胖老頭，把《米老鼠和唐老鴨》中的米老鼠、唐老鴨、小狗普拉托畫成我們常成的老鼠、鴨子和狗，那麽，那些“形象逼真的”的“人物”也就毫無可愛之處，無法吸引讀者了。
在擬人體科學童話中，這種困難似乎要少些。因為，在這類作品裏，“人物”是動植物或壹些無生命的東西，跟科幻小說、科幻故事的區別是壹目了然的。
文學童話又稱創作童話、品德童話，簡稱為童話（狹義的"童話"）。稱它創作童話是與民間童話相對而言的，而稱品德童話則是與科學童話相對而言。它是由作家個人創作的童話，具有文學作品的書面色彩。文學童話的創作方法壹般分為兩種。壹是以民間流傳的童話為素材，進行加工、改寫或再創作，如普希金的《漁夫和金魚的故事》等。有的作家在創作童話時，從民間童話吸取營養，但很大成份上仍是個人創作的，仍屬創作童話，如楊楠的《五彩雲毯》；二是完全從現實生活中取材創作的作品，如本童話網所載孫幼軍的《怪雨傘》，周銳的《夢遊的朋友》，楊楠的《彩夢俱樂部》等。
民間童話的幻想有兩種：壹種是幻想情節貫穿全篇。另壹種幻想情節只表現在局部。民間童話中的幻想情節的發展，有兩個出發點：壹是歌頌勞動，幫助樸實的勞動者；壹是熱愛善良、窮苦的被壓迫者。總之，反映了善良的人們向往美好生活的願望。童話的結局，總是正直、善良、樸實、被汙辱被壓迫的人得到好結果，而壹切壞人最後都遭到失敗。在人物配置上，多用鮮明的對照法。如品德相反的兩兄弟，心地不同的主和仆等。故事經過多次反復和種種糾葛，好人和壞人最終得到相反的結局，表現了人們對善良、正直、勤勞等品德的熱情歌頌和對貪婪、自私、殘暴等醜惡行為的尖銳批判。
民間童話的思想內容十分豐富，常見主題有對勞動和勞動者的頌揚，對未來美好生活的追求，使美好生活和勝利的結局跟勞動、智慧聯系在壹起。在情節發展中，經常出現神奇的寶物或動物作為主人公的助手和武器。它們只有掌握在品格善良的主人公手裏才有效驗，而如果壞人掌握了它，不是失去作用，就是得到懲罰。
民間童話的主人公並不限於勞動者，有時還有仙女、國王、公主、王子等等。他們往往被描繪成勇敢、多情的善良人物，時而和人民壹起去戰勝妖魔，時而成為人民的夥伴。在他們身上，常常看到壹些好的品質，表現出人民的憧憬和希望。民間童話的結構有單純型和復合型兩種，前者只講壹個線索單壹的故事，表現壹個單壹的主題；後者多為復合連綴體，有情節事件的多次反復，如三個難題、三次考試、三層對照等，壹層進壹層，最後在高潮中結束，故事緊湊有趣，便於記憶和流傳。有時還有固定韻語的運用，適合兒童接受能力。
許多民間童話已進入作家文學中，成為壹個重要的兒童文學體裁，出現不少偉大的童話作家和不朽的傑作。如格林兄弟、安徒生、王爾德等的童話作品，就是這方面的代表。民間童話為作家提供了多方面的營養，童話作家也大大地提高了民間童話的表現力。
幻想幻想是創造想像的壹種特殊形式。由個人願望或社會需要而引起，是壹種指向未來的想像。積極的、符合現實生活發展規律的幻想，反映了人們美好的理想境界，往往是人的正確思想行為的先行。藝術幻想是壹種創作手段，是作家不滿足於模仿現實的本來形態，而按自己的需要來虛構形象的壹種創作方法。它植根於生活，往往又對生活作誇張的敘述和描繪而達到壹種升華，因而幻想中的事物比真實情況下的更活躍，更富色彩。童話中充滿豐富的詩意的幻想，作家利用幻想手段作折光的反射，借以寄托自己的情感和理想，表達對真、假、善、惡、美、醜的審美評價。
例如《槍炮國去打糖果國》，寫糖果國的小朋友用糖果擊敗了槍炮國，實際上是通過孩子們用糖果作為武器的幻想，反映了人們熱愛和平、反對戰爭的美好願望。
想象想象是人在腦子中憑借記憶所提供的材料進行加工，從而產生新的形象的心理過程。也就是人們將過去經驗中已形成的壹些暫時聯系進行新的結合。它是人類特有的對客觀世界的壹種反映形式。它能突破時間和空間的束縛，達到"思接千載""神通萬裏"的境域。
想象有再造想象和創造想象之分。再造想象是指主體在經驗記憶的基礎上，在頭腦中再現客觀事物的表象；創造想象則不僅再現現成事物，而且創造出全新的形象。文學創作中的藝術想象屬於創造性想象，是形象思維的主要形式，存在於整個過程之中。即作家根據壹定的指導思想，調動自己積累的生活經驗，進行創造性的加工，進而形成新的完整的藝術形象。
童話創作離不開想象，而童話創作中的幻想形象就是創造性想象的產物。讓兒童多讀童話作品，有助於培養他們的想象能力