於1904年5月11日出生於西班牙東北部的加泰隆尼亞省的菲格拉斯城。他的童年和青少年時代非常活躍，這對於他後來的生涯尤其重要；這個時期的壹些軼事，無論真實與否，都是他以後許多持續不變的形象的基礎，他與父母及妻子加拉的關系對於他的藝術個性的形成具有決定性的作用。達利總是熱愛著他兒時的風景環繞菲格拉斯城的大平原和有橄欖林與尖禿巖石的加泰隆尼亞海岸。這些古老令人傷感的風景不僅作為背景而且也作為有生命的存在進入了他的繪畫。"除了畢加索，薩爾瓦多·達利也許是最為知名但這並不是說得到了高度的評價的二十世紀畫家"。圍繞達利現象，人們有許多疑問：達利為何如此知名，幾乎是臭名昭著?他究竟是壹個傑出的藝術家還是壹個江湖騙子?他到底是壹個現代主義者還是壹個古典主義的拙劣繼承人?在藝術史論界尤其關註的問題是：達利的藝術在多大程度上屬於超現實主義?達利在現代藝術中的地位究竟如何?達利現象向我們提出了這樣壹個最為根本的問題：藝術在二十壹世紀的命運究竟如何?我們不妨也可以這樣提出問題，類似達利的反藝術現象究竟是怎樣壹種文化現象?
超現實主義繪畫是西方現代文藝中影響最為廣泛的運動之壹，達利作為該運動在美術領域的主要代表，壹直是人們關註和爭論的對象。"我同瘋子的唯壹區別，在於我不是瘋子","每天早晨醒來，我都在體驗壹次極度的快樂，那就是成為達利的快樂……"。不用看達利高高翹向天穹的胡子，不用觀賞他充滿奇思怪想的作品，單是這些不同凡響的妙語，就足使妳想象得出他是個什麽樣的人。達利的盛譽主要歸結於他自我推銷的天分，但更應歸功於他富於奇想的特殊才能。他的奇思怪想源自於生命中難以捕捉的素材，如性、死亡、變態、蒼穹。他慣用不合邏輯地並列事物的方法。將受情感激發產生的靈感轉變為創作過程，將自己內心的荒誕、怪異加入外在的客觀世界，將人們熟悉的東西扭曲變形，再以精細的寫真技術加以肯定，使幻想具有真實性。達利始終宣稱自己是現代藝術文化的救世主，每天都在創造豐功偉績，取得劃時代的勝利：前往巴黎、遇見加拉、愛情田園詩、超現實主義革命……
為了獲得自相矛盾的視覺形象，他通常都十分細致，精確地用十分斜視的手法描繪這些創造的形象，也許正式這種壹絲不茍的現實主義筆法，正式這些清晰存在卻非真實的形象才是如此令人不安的原因。
在達利長達70年的藝術生涯裏，可謂做盡了讓我們瞪目結舌的事。在那些怪事和怪誕言論裏，給"巨匠們打分"已經成為達利的品牌。在西班牙繪畫史上，他與委拉斯凱茨、戈雅、米羅、畢加索等繪畫大師壹同輝映著西班牙俊美的天空，傳奇著西班牙的繪畫史。
達利那雙目空壹切的眼睛無時無刻不在憂郁地註視著這個世界。
達利年表
1904
薩爾瓦多．費利佩．哈辛托．達利五月十壹日生於西班牙費格拉斯。
1914
達利在費格拉斯天主教中學上學， 已嶄露繪畫天才。
1918
對彩色瘋狂酷愛。 五月二日， 在費格拉斯的市立劇院舉辦的當地畫家畫展上， 初次展出。
1919
定期撰寫有關藝術的文章並開始向費格拉斯公立中學辦的評論雜誌「體育場」投稿。
1921
進入馬德裏的聖費南度美術學校， 學習素描， 油畫和雕塑。
1922
在巴塞羅那的達茂畫廊展出八幅作品。
1923
因無政府主義思想傾向而被補， 在費格拉斯與古羅納被囚卅五天。
1925
達利首次在巴塞羅那的達茂畫廊舉行個人畫展， 引起畢卡索和米羅的註意。
1926
在巴黎曾拜訪畢卡索， 畢卡索對達利作品印象甚深。
1929
第二次到巴黎， 目的是拍攝布魯維爾的影片《安大魯西亞犬》。 與卡拉相遇相愛。
1931
首次在皮雷。科列畫廊展出， 後來並三年連續展出兩次。
1932
《軟鍾》在朱利恩 。 利維畫廊初次參加集體展出時， 引起紐約藝術愛好者極大的好奇， 是達利作品在美國獲得成功的開始。
1933
在紐約朱利恩。利維畫廊首次展出個人畫展。 十二月， 在巴塞羅那的加泰隆尼亞藝術畫廊展出。
1934
在倫敦的茲威默畫廊， 達利舉行了在英國的首次個人畫展。 十壹月， 達利與加拉乘坐潛普萊恩號輪船初次到達紐約。
1935
在紐約現代美術館作題為「超現實主義繪畫和偏執狂患者的形象」演講。
1936
五月， 超現實主義實物在拉頓畫廊展出， 達利以他的設計《康德紀念碑》及《刺激性欲的外套》參展。
1937
達利為避開戰爭， 逃亡至意大利， 住在愛德華·詹姆士家裏。 他和詹姆士壹同研究熟悉文藝復興和巴洛克藝術。
1938
壹月， 以《下雨天的出租汽車》參加巴黎美術畫廊的超現實主義展出。
1939
再度到紐約， 參加三月廿壹日在朱利恩 · 利維畫廊開幕的個人作品展覽會。
1940
納粹入侵迫在眉睫，達利再度離開歐洲， 先住在美國維吉尼亞州，卡雷斯·克羅斯比家裏。 後後運至加州卡美爾的卵石海灘。
1933 年
1941
十月， 芭蕾舞「迷宮」於紐約大都會歌劇院首演。 歌劇劇本， 布景和服裝都是達利創作和設計的。
1942
紐約現代美術館舉辦達利作品回顧展， 並輪流在美國其他八個城市展出。
1944
上演戲劇作品有:《欽尼塔咖啡館》《感傷的討論》和《瘋子特裏斯丹》。
1945
廣島的原子彈爆炸啟發了達利，開始他的「核」或「原子」等科學階段。
1946
返回歐洲， 準備在西班牙科加特港定居下來。 離家鄉費格拉斯約三十哩。
1949
開始對宗教題材有興趣， 也對和諧幾何圖形理論產生興趣。
1950
壹月， 達利在紐約出版了「備忘錄」。
1954
先後在羅馬， 威尼斯和米蘭展出重要作品回顧展。
1960
二月， 在紐約展出《哥倫布發現美洲》個展。
1961
在威尼斯首演「加拉的芭蕾舞」， 達利設計布景， 道具和服裝。 莫裏斯·貝賈特編導。
1964
達利被授與西班牙伊莎貝爾大十字勛章。 五月， 書籍「壹位天才的日記」出版。
1965
紐約現代藝術畫廊展出達利所有重要作品回顧畫展。 此時他開始對攝影和二度空間藝術發生興趣。
1969
「變態的情欲」出版， 這是他的偏執狂臨界狀態手法達到最高潮的作品。
1970
和西班牙建築師埃米利奧·佩雷斯·皮涅羅研究建在費格拉斯達利博物館的初步計劃。
1971
美國俄亥俄州克利夫蘭的達利博物館正式開幕。 達利第壹部畫集「是的(Oui)」 出版。
1972
紐約諾德勒畫廊展出他的攝影作品。
1974
三月， 在德國法蘭克福的史達德爾美術館， 舉辦作品回顧展。 九月十八日， 費格拉斯達利博物館開幕。
1979 年
1975
尼康公司資助攝影展， 主題為「達利，偏執狂臨界狀態方法，客觀偶然性和第三度空間」。
1976
十月， 將壹本著作「哲學家的煉金術」存入巴黎國立圖書館。
1978
四月， 在紐約古金漢博物館展出第壹件超立體主義的作品。
1980
在倫敦泰德畫廊舉行達利主要作品回顧展。
1982
妻子卡拉病逝。 達利隱居在恩波達。 創作有些是他自己設計的新主題， 有些是從米開朗基羅的作品中取材的。
1983
四月十五日， 西班牙國王與王後， 為馬德裏西班牙當代藝術博物館舉辦的「從1914到1983年400件達利作品選作」展覽剪彩。
1984
三月廿七日， 在費格拉斯正式設立加拉-薩爾瓦多·達利基金會。
1986
纏綿病榻且閉門謝客， 可以接近他的只有醫療小組和最親密的合作者。
1988
十壹月， 病情惡化， 被送到巴塞羅那的科龍醫院。 在醫院中， 西班牙國王親自探視， 達利將自己寫的壹本詩送給他。
1989
心臟病突發， 壹月廿三日於費格拉斯醫院中去世。 他的遺體用防腐劑保存。 安葬在達利博物館中。