“中學為體，西學為用”（中體西用）
二、具體實踐：兩個階段（軍用、民用）；三管齊下（“自強”、“求富”、“育才”）
洋務運動的範圍很廣，包括興辦近代工礦交通企業、編練新式陸海軍、設立學堂、派遣留學生等。
階段壹：“自強”——
1、“練兵制器”，興辦軍事工業
19世紀60年代，洋務運動以“求強”為主，重點是“練兵制器”，旨在學習西方的軍工制造及其科學技術，以增強軍事實力：
1、1861年，曾國藩創辦安慶內軍械所是洋務派開辦的第壹個軍事企業。
2、1865年，李鴻章在上海創辦江南制造總局成為國內最大的軍事企業。
此後，洋務派在各地又相繼創辦了20多家這類企業。
3、70年代起，整頓海防，籌建新式海軍：初步建成了北洋水師、南洋水師和福建水師三支海軍，後又建立了北洋艦隊。
階段二：“求富”——興辦民用企業
為了解決軍事工業在資金、原料、能源、運輸等方面的困難，同時也為了抵禦外國資本主義的經濟侵略，洋務派又提出“求富”的主張，興辦民用工業，由練兵制器轉入民用制造：
1、1873年，李鴻章在上海創辦輪船招商局，這是近代中國第壹家輪船運輸企業，也是洋務派興辦的第壹個民用企業。
2、1877年，李鴻章在灤州籌辦開平礦務局，這是近代中國最早使用機器采掘的大型煤礦。至90年代中期，洋務派陸續創辦了40余家民用企業。
這些民用企業，除了少數為官商合辦外，大多采用官督商辦的形式，即由官府控制管理大權，吸收商人投資參股。
階段三：育才——辦學堂遣留學（同時期）
1、辦新式學堂：為了培養洋務人才，洋務派還開辦了壹批新式學堂：
①1862年，在奕忻的主持下，總理衙門設立京師同文館，聘請外國人為教習，教授英、法等國文字，這是洋務派創辦的第壹所新式學堂。
②1863年，李鴻章在上海創辦廣方言館。
③到90年代中期，洋務派先後創辦了福州船政學堂、天津水師學堂等20多所新式學堂。
這些學堂培養了壹大批外語、科技軍事人才，起到了開風氣的作用。
2、選派留學生：洋務派還積極選派留學生出國學習：
①1872年，曾國藩派遣容閎率領首批30名幼童赴美留學。此後，又連續派遣了三批幼童赴美。
②福州船政學堂也先後派遣三批留學生赴英、法等國學習海軍，其中不少人學成歸國後成了北洋水師的骨幹。