除極地外，廣布世界各地，尤以熱帶地區種類最為豐富。世界已知2000多種左右。中國已知約147種。包括中華大刀螳、狹翅大刀螳、廣斧螳、棕靜螳、薄翅螳螂、綠靜螳等，螳螂是農業害蟲的重要天敵。
外形特征
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螳螂(4張)
螳螂是昆蟲中體型偏大的，體長壹般55到105毫米，非洲的螳螂是世界最大的，身體流線型，以綠色，褐色為主，也具有花斑的種類；標誌性特征是有兩把“大刀”，即前肢，上有壹排堅硬的鋸齒，大刀鉤末端有長有攀爬的吸盤。頭部呈扇形，較小；復眼突出，大而透亮以黃綠色為主，晚上在燈光下呈現黑色，單眼，在兩眼之間有3個小點即單眼；觸角細長；頸部可180度轉動；咀嚼式口器，上顎強勁。前足腿節和脛節有利刺，脛節鐮刀狀，常向腿節折疊，形成可以捕捉獵物的前足；前翅輕柔，遮住身體全部為覆翅，後翅比前翅要薄，邊緣透明色，中間成放射狀的紫紅色、伸展開呈現扇狀，休息時收斂和前翅相合；腹部肥大。前足鋒利發達善於捕捉，中、後足適於步行，但有時前足也會用來保持平衡，漸變態。
生活習性
螳螂是肉食性昆蟲，獵捕各類昆蟲和小型動物，在食物匱乏時也會靠植物充饑，但比較罕見。在荒草中比較多見
，在田裏和人工綠化帶很難遇到，生性殘暴好鬥，在幼蟲時就會有互食現象，雌吃雄的現象比較常見，螳螂密度較大時，會出現雌吃雌現象。分布在非洲南美洲以及東南亞的大型螳螂種類還能不時攻擊小鳥、蜥蜴或蛙類等小動物。螳螂會通過自身顏色本能保護，但不能像變色龍壹樣變色，比方說綠色的螳螂會躲在草叢中，棕褐色的螳螂有時會在樹幹上發現，有的有擬態，像花螳螂可以模仿花的模樣，借以捕食多種昆蟲。動作靈敏，捕食時所用時間僅有0.01秒。它只吃活蟲，人工飼養時也可以混合飼料為主可雜食飼養。受驚時，振翅豎起，身子向後，腹部翹起，保持戒備姿態，具有相當強的條件反射，同時顯露鮮明的警戒色。常見於灌木叢中而非地面上，體形可像綠葉或褐色枯葉、細枝、地衣、鮮花。依靠擬態不但可躲過天敵，而且在接近或等候獵物時不易被發覺。
螳螂的壽命壹年壹代，在赤道熱帶雨林附近可發生壹年兩代，壹只螳螂從出生到壽終的壽命約有六至七個月左右。
生長繁殖
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交配
雌性的食欲、食量和捕捉能力均大於雄性，原因在於雌性的蛻皮次數多於雄性壹次，吃掉雄性也是螳螂的本性。據科學家推測，雌螳螂在交配時吃掉雄螳螂是為了補充能量。
交配中的螳螂
科學家實驗室裏觀察大刀螳螂交尾。但是就自然環境做了壹些改進：他們事先把螳螂餵飽吃足，把燈光調暗，而且讓螳螂自得其樂。人不在壹邊觀看，而改用攝像機紀錄。結果出乎意料：在三十場交配中，沒有壹場出現了吃夫。相反地，他們首次紀錄了螳螂復雜的求偶儀式：雌雄雙方翩翩起舞，整個過程短的10分鐘，長的達兩個小時。裏斯克和戴維斯認為，以前人們之所以頻頻在實驗室觀察到螳螂吃夫，原因之壹是因為在直接觀察的條件下，失去“
螳螂交配吃夫現象配圖(11張)
隱私”的螳螂沒有機會舉行求偶儀式，而這個儀式能消除雌螳螂的惡意，是雄螳螂能成功地交配所必須的。另壹個原因是因為在實驗室餵養的螳螂經常處於饑餓狀態，雌螳螂饑不擇食，把丈夫當美味的食物。為了證明這個原因，裏斯克和戴維斯在1987年又做了壹系列實驗。他們發現，那些處於高度饑餓狀態（已被餓了5到11天）的雌螳螂壹見雄螳螂就撲上去抓來吃，根本無心交配。處於中度饑餓狀態（餓了3到5天）的雌螳螂會進行交媾，但在交媾過程中或在交媾之後，會試圖吃掉配偶。而那些沒有餓著肚子的雌螳螂則並不想吃配偶。可見雌螳螂吃夫的主要動機是因為肚子餓。但是在野外，雌螳螂並不是都能吃飽肚子的，那麽，吃掉自己的丈夫就還是可能發生的。 在對歐洲螳螂的交配行為中科學家進行了首次大規模的野外研究。在他觀察到的螳螂交尾現象中，大約31%發生了吃夫行為。在野外，雌螳螂大概處於中度饑餓。吃掉雄螳螂，對螳螂後代也的確有益。壹項研究表明，那些吃掉了配偶的雌螳螂，其後代數目比沒有吃掉配偶的要多20%。裏斯克和戴維斯也承認，歐洲螳螂發生的吃夫現象可能比其他螳螂遠為普遍，使他們給螳螂帶來惡名，雄螳螂很顯然不是情願地被吃的，在被吃時雄性螳螂有在反抗，前肢會有攻擊現象，嘴部張開反擊。
繁殖
雌性的產卵方式特別，既不產在地下，也不產在植物莖中，而是將卵
葉背螳螂
產在樹枝上或灌木稭稈上，重點是壹高出為主。交尾後2天，雌性壹般頭朝下，從腹部先排出壹層泡沫狀物質，然後在上面順次產卵，然後再蓋上壹層泡沫狀物質，至少要產七層，像千層餅壹樣，使卵透氣變成若蟲時容易鉆出，卵鞘很快凝固，在沒幹前粘性很大如同面筋，風幹後形成堅硬的卵鞘。卵鞘中藥稱“桑螵蛸”或“螵蛸”。卵產於卵鞘內，每1卵鞘有卵20～40個，排成2～4列，每個雌蟲可產4～5個卵鞘。次年初夏，從卵鞘中孵化出數百只若蟲。若蟲蛻皮數次，發育為成蟲。為不完全變態。
分布範圍
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除極地外，廣布世界各地，尤以熱帶地區種類最為豐富。
在夏季，城市的路燈下，經常能見到螳螂，因為螳螂具有趨光性。
經濟價值
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生防
螳螂可捕食40余種害蟲，如蠅、蚊、蝗、蛾蝶類及其幼蟲和裸露的蛹、蟋蟀等小型昆蟲，蟬、飛蝗、螽斯等大型昆蟲。
觀賞
通過人工反季節培育，可以使人們周年欣賞到螳螂。螳螂也是建設小小動物園、野生昆蟲園的良好素材。
藥用
螳螂捕食壁虎
中藥桑螵蛸是螳螂科昆蟲的卵鞘。
中藥性質
藥名螳螂
別名不過、蟷（蟲曩）、蛑、巨斧、拒斧、髦、天馬、螗螂、石螂、齙朧、食朧、刀螂、蟷螂、斫父、斫郎、猴兒、怒備、馬螂康
漢語拼音tang lang
英文名Mantis
拉丁植物動物礦物名
1．Paratenodera sinensis Saussure
2．Tenodera aridifolia Stoll.
3．Stalilia maculata Thunb
4．Hierodula patellifera Serville
螳螂
歸經心；肝經
功效定驚止搐；解毒消腫
科屬分類螳螂科
拉丁文名Paratenosera seu Hierodula
考證出自《本草綱目》：螳螂，驤首奮臂，修頸大腹，二手四足，善緣而捷，以須代鼻。深秋乳子作房，粘著枝上，即螵蛸也。房長寸許，大如拇指，其內重重有隔房，每房有子如蛆，卵至芒種節後壹齊出。故《月令》有雲，仲夏螳螂生也。螳螂，古方不見用者，惟《普濟方》（按：應作《聖濟總錄》）治驚風，吹鼻定搐法中用之，蓋亦蠶、蠍定搐之義，古方風藥多用螵蛸，則螳螂治風，同壹理也。
主治小兒驚癇抽搐；咽喉腫痛；疔腫惡瘡；腳氣
生態環境
1、棲於草叢及樹枝上。
2、多棲於向陽背風的灌木、矮小叢及草叢茺地處。
3、常活動於農田附近的瓜架、桑樹、灌木或墻壁上。
采收和儲藏夏、秋季間捕捉，曬幹。
資源分布全國大部分地區均有分布。
功效分類平肝熄風藥；活血祛瘀藥
性味味甘；鹹；性溫
用法用量內服：研末，1-2只。外用：適量，搗敷、研末（口畜）鼻、吹喉或調敷。
出處《中華本草》