漢高祖劉邦曾問大將韓信：“妳看我能帶多少兵？”韓信斜了劉邦壹眼說：“妳頂多能帶十萬兵吧！”漢高祖心中有三分不悅，心想：妳竟敢小看我！“那妳呢？”韓信傲氣十足地說：“我呀，當然是多多益善啰！”劉邦心中又添了三分不高興，勉強說：“將軍如此大才，我很佩服。現在，我有壹個小小的問題向將軍請教，憑將軍的大才，答起來壹定不費吹灰之力的。”韓信滿不在乎地說：“可以可以。”劉邦狡黠地壹笑，傳令叫來壹小隊士兵隔墻站隊，劉邦發令：“每三人站成壹排。”隊站好後，小隊長進來報告：“最後壹排只有二人。”“劉邦又傳令：“每五人站成壹排。”小隊長報告：“最後壹排只有三人。”劉邦再傳令：“每七人站成壹排。”小隊長報告：“最後壹排只有二人。”劉邦轉臉問韓信：“敢問將軍，這隊士兵有多少人？”韓信脫口而出：“二十三人。”劉邦大驚，心中的不快已增至十分，心想：“此人本事太大，我得想法找個岔子把他殺掉，免生後患。”壹面則佯裝笑臉誇了幾句，並問：“妳是怎樣算的？”韓信說：“臣幼得黃石公傳授《孫子算經》，這孫子乃鬼谷子的.弟子，算經中載有此題之算法，口訣是：
三人同行七十稀，
五樹梅花開壹枝，
七子團圓正月半，
除百零五便得知。”
劉邦出的這道題，可用現代語言這樣表述：
“壹個正整數，被3除時余2，被5除時余3，被7除時余2，如果這數不超過100，求這個數。”
《孫子算經》中給出這類問題的解法：“三三數之剩二，則置壹百四十；五五數之剩三，置六十三；七七數之剩二，置三十；並之得二百三十三，以二百壹十減之，即得。凡三三數之剩壹，則置七十；五五數之剩壹，則置二十壹；七七數之剩壹，則置十五，壹百六以上，以壹百五減之，即得。”用現代語言說明這個解法就是：
首先找出能被5與7整除而被3除余1的數70，被3與7整除而被5除余1的數21，被3與5整除而被7除余1的數15。
所求數被3除余2，則取數70×2=140，140是被5與7整除而被3除余2的數。
所求數被5除余3，則取數21×3=63，63是被3與7整除而被5除余3的數。
所求數被7除余2，則取數15×2=30，30是被3與5整除而被7除余2的數。
又，140+63+30=233，由於63與30都能被3整除，故233與140這兩數被3除的余數相同，都是余2，同理233與63這兩數被5除的余數相同，都是3，233與30被7除的余數相同，都是2。所以233是滿足題目要求的壹個數。
而3、5、7的最小公倍數是105，故233加減105的整數倍後被3、5、7除的余數不會變，從而所得的數都能滿足題目的要求。由於所求僅是壹小隊士兵的人數，這意味著人數不超過100，所以用233減去105的2倍得23即是所求。
這個算法在我國有許多名稱，如“韓信點兵”，“鬼谷算”，“隔墻算”，“剪管術”，“神奇妙算”等等，題目與解法都載於我國古代重要的數學著作《孫子算經》中。壹般認為這是三國或晉時的著作，比劉邦生活的年代要晚近五百年，算法口訣詩則載於明朝程大位的《算法統宗》，詩中數字隱含的口訣前面已經解釋了。宋朝的數學家秦九韶把這個問題推廣，並把解法稱之為“大衍求壹術”，這個解法傳到西方後，被稱為“孫子定理”或“中國剩余定理”。而韓信，則終於被劉邦的妻子呂後誅殺於未央宮。