摩西帶領他的人民逃出了埃及。盡管有法老的戰車在他們身後追擊，他們還是安全地通過了紅海。他們認為危險和痛苦從此將遠離他們了。但是不久他們發現擺在面前的是壹條漫長而又艱難的道路。他們進入的國家是壹片呈帶狀的土地，不很寬，在它的壹側是大海，另壹側是巍峨的群山。在大海和高峻的山脈之間是壹片平坦的沙礫地。白天，灼熱的太陽直曬頭頂，找不到壹片可以遮陰的樹林。
他們走了很長很長的路，壹直找不到水源。當他們終於在沙漠中找到壹處水池時，那水卻無法飲用。他們就把這地方叫做瑪拉，因為水苦。百姓就質問摩西：“我們拿什麽解渴呢?”於是摩西呼求上帝幫助他。他看到沙漠中生長著壹些灌木叢，他把它們扔進水中。它們的葉子改變了水的味道，那水就能喝了。
隨後摩西帶領他的人民來到壹個叫以琳的地方。他們在那裏找到了12眼泉水，附近生長著70棵棕樹。對於那些曾經在沙漠中跋涉的人，以琳簡直就是天堂，於是他們就在這片綠洲上安下營寨。
但是他們不能在以琳呆很長時間，因為從埃及帶出來的食物很快吃光了。為了尋找食物他們不得不接著上路。壹離開以琳，他們發現自己重又置身於茫茫沙漠，情況看來比以前更糟。大多數的猶太人並不像摩西那麽勇敢，他們中的壹些人開始大聲抱怨。他們對摩西說：“上帝還不如讓我們留在埃及自己死掉好了。在那兒我們有肉吃，有足夠的面包。妳把我們帶到這曠野，是要把我們全都餓死嗎?”
摩西沒有發火，仍然保持著他的勇氣。他說上帝會幫助大家的。
晚上當人們擡頭望天的時候，他們在天空中看見壹片像雲壹樣的東西。當它飄近了，他們發現那不是雲，而是成百上千只的鵪鶉，被壹陣強風從海上的島嶼吹向陸地。精疲力竭的鳥兒落到了地上，人們就把它們逮來吃了。
這夜露水很重。早上當人們醒來時，發現地上有許多像霜似的白色碎屑。摩西說：“這是上帝賜給妳們吃的面包。”以色列人把這東西叫“嗎哪”。這是沙漠中的灌木分泌出的壹種樹脂，必須在日出前撿拾起來，因為太陽壹升起，它就會融化並消失。從他們以鵪鶉和嗎哪果腹的地方出發，猶太人又沿著海岸繼續前行。隨後摩西讓他們改變方向，向著山區邁進。這是壹些高峻、光禿和可怕的大山。再壹次他們受到缺水的煎熬，壹個個唇裂舌燥。“給我們水喝!”他們對摩西叫嚷。“妳帶我們走出埃及是要讓我們全都渴死嗎?”
但是摩西以前曾經在這群山中生活，在那裏上帝教會了他許多東西。他帶領他的人民來到何烈山上的壹處峭壁前，他用他的手杖擊打巖壁，壹股水流噴射而出。有壹陣子猶太人感到滿意了。當摩西隨後把他們帶到另壹處綠洲時，他們更加心滿意足了。在這個荒涼之區，這片綠洲是壹個最蔥蘢、愜意的地方。到處是壹排壹排的棕樹，泉水湧動向四處流淌，匯集成壹條潺潺小河。許多世紀之後，這片綠洲仍因其美麗被稱為西奈的珍珠。
猶太人都希望在此安營紮寨，長期居住下去，但是在此耽延時日對他們是壹件危險的事情。沙漠中的野蠻部落之間為了爭奪綠洲經常發生戰爭。摩西挑選了壹個叫約書亞的年輕人擔任猶太人的軍事指揮官，以防發生不測。
不久壹群亞瑪力人出現在他們面前。他們騎在駱駝上，手執長矛，向以色列人發起了猛攻。摩西站在壹座山頂上激勵部眾的士氣。他向上帝求告。在他祈禱時，亞倫和戶珥扶著他的手。由於摩西的祈禱，約書亞和他的戰士趕走了亞瑪力人。
盡管如此，他們不能在綠洲繼續呆下去了。摩西知道每壹天都可能有比亞瑪力人更強大的部落前來攻擊他們。此外，摩西希望將他們帶到能在那兒定居的國家，它還在山那邊很遠的地方。
於是，摩西帶領他們繼續前進，越過高山和深谷。那些高峻的山峰並不歡迎他們的到來。其中有些是火山活躍地區，時不時傳來火山爆發的隆隆聲，有時還會發生地震。但正是在與此類似的地方，當摩西第壹次從埃及逃亡時，他看見了燃燒的荊棘，並聽到上帝的聲音告訴他把他的人民帶出埃及。就在同樣的山中，摩西還將聽到上帝的聲音告訴他壹些事情——甚至比以前聽到的更加重要。
當以色列人在壹個山谷小安下營寨後，摩西獨自登上了最雄峻的西奈山。以色列人壹直看著他，直到看不見了。時間壹小時壹小時地過去了，摩西壹直沒有回來。
獨立山頂，蒼穹之下，群山環繞著摩西，他沈思著、祈禱著。上帝希望他怎樣教導他的人民?他希望他們怎樣做人?
摩西終於看到了他想知道的事情。摩西看見上帝的榮光走過身邊，並聽到上帝的聲音告訴他應知的事情。上帝將從今以後所有人應遵守的誡約傳授於他。
摩西在給百姓傳授了十誡之後，又教導他們更多彼此相處的規矩。他教他們如何在途中搭設帳篷，怎樣保持潔凈、健康，當有病人之時應如何行事。他告訴他們以什麽來紀念上帝並侍奉他。他們要做壹個漂亮的小櫃子，稱作約櫃，將記有十誡的石板放在裏邊。他們還要用動物的皮做壹個帳幕。無論他們在何處安營，都要將它豎起，以此作為他們向上帝祈禱的場所。
不久以色列人離開了西奈山腳的谷地，接著上路，約櫃擡在他們前面。摩西仍作他們的領袖。他經常遇到困難，就像他們剛剛離開埃及時那樣，因為他們中的某些人壹直抱怨不已。他們說嗎哪已讓他們吃膩了，他們也厭倦了長途旅行中的幹渴。在茫茫沙漠中他們甚至很難找到壹眼泉水。他們懷念在埃及的日子，彼此說他們真希望此刻仍在埃及。當他們在埃及的時候，他們最渴望的事情就是逃出埃及，但他們現在忘記了這些，他們只記得在那兒能吃到好東西。
“我們思念的味道，”他們說，“黃瓜，還有甜瓜。”在埃及，尼羅河中的魚任人捕捉，有新鮮的蔬菜、水果。但這兒除了沙子、灼熱的太陽和空虛以外壹無所有。有壹兩次他們差不多要造反了。
當摩西從百姓的帳篷前經過，聽到他們的抱怨時，他甚感悲傷。但是他不能讓他們看出他失去了勇氣。他壹個人走到壹邊，在向上帝的禱告中訴說每壹件事。看來上帝要他做的事情超過了任何人的能力。“我不能獨自領導人民，”他說，“這擔子對我太重了。”但是當他祈禱時，上帝給了他新的力量，使他堅持下去。
經過緩慢的旅行，他們終於抵達了遙遠的北方，將山脈遠遠地甩在了身後，靠近了摩西相信是上帝指定給他們的地方。這也是很久以前亞伯拉罕聽到的地方，它被稱為應許之地。雖然摩西本人最終因為太老了沒有進入那應許之地，但他的執著精神激勵了壹代又壹代猶太人。
實現理想依賴的是執著的追求和埋頭苦幹的精神，而非動人的言辭。除了努力工作之外，沒有任何捷徑，更沒有任何替代品。