下面我們討論壹下三幕劇結構的各個要素，了解它們和沖突與懸念有什麽關系。
簡言之， 開頭部分應該有壹個混亂，而且預示著麻煩即將接踵而至 。中間部分應該展現主要的對抗，以及隨著故事推進，對抗程度如何逐步升級。最後壹幕則隨著沖突的節奏展開，在結束沖突之前，對抗程度逐步加強，維系著讀者的懸念。
在每壹幕中，都有妳需要牢記的東西。不必等到希區柯克的幽靈來到妳的眼前提醒妳，妳就要提前刪掉其中無聊的內容。
開頭
多年來，我看到大多數新人的稿件在開頭部分都顯得 過於安謐和緩 ，甚至有的稿件在送達之時就已被宣告死亡。造成這壹現象的有三大原因：展示的神話、幸福國的黑洞以及抒情的誘惑。
展示的神話
展示的神話是指，讀者在小說開頭就需要知道壹大堆背景故事和解釋性材料。
作者會理所當然地認為，讀者必須首先了解所有的素材，才能理解故事裏發生的事情。但是，這純粹是個神話。
事實上，讀者要在讀了很久之後才感覺自己需要了解展示的內容。吸引讀者的其實是壹個行動中的人物，還有那些攪亂風平浪靜的日常生活的浪花。
記住下面的規則： 先行動，再解釋 。推遲展示部分。妳永遠不會因此而犯錯。
這並不是說妳不能把背景故事或者展示包括進來，但讓它出現在小說的第壹章中時，要 使用最小的劑量 。或許在寫作過程中，妳可以 把背景信息逐步糅進“紋理脈絡”中 ，但要小心翼翼避免出錯。
值得註意的是， 這樣開頭的場景永遠不會陷入停滯 ，因為它從壹開頭就具有對抗性，而這有利於抓住讀者的眼球。
下面就是壹些失敗的例子 。
幸福國的黑洞
作者筆下出現壹家人享受著天倫之樂或者夫妻和睦、親情融洽的場景， 往往自以為讀者會像小說中的人物那樣傾情投入美好生活之中 。接著，當麻煩出現的時候，讀者自然要與這樣的好人同喜同悲——既然讀者為他們歡喜，當然也要為他們憂心。
不過， 事實恰恰相反 。讀者心想，我幹嗎要費神看這樣的小說？生活多麽美好啊！離開了我這個讀者，他們壹樣能夠活得很好。
抒情的誘惑
以抒情文字開頭的小說確實不乏佳作。在所謂的純文學小說中，這種現象屢見不鮮。
對於這類小說的作者來說，寫作風格與故事情節的重要性平分秋色。同時，對於那些熱捧這種小說的忠實讀者來說，假如寫作風格是令人愉悅的，他們還是能耐著性子讀下去的。
關於這個問題我只想告誡壹點： 要敢於拒絕抒情的誘惑，別想以此證明自己高超的寫作水平 。
唯壹的例外是：假如妳的創作目的僅僅限於自娛自樂。
語氣和視角的模糊
下面是我經常遇到的開頭的錯誤：
在夜幕下，樹木仿佛是幽靈的骷髏。遠方夜鳥的悲鳴似乎給出了麻煩即將到來的信號。誰也不想在樹林中受困。但是，當時就是這樣的情況。
莉斯扯起毛毯圍緊身體，說：“這地方嚇得我毛骨悚然。”
這裏的問題是， 讀者壹開始並不知道自己處於哪個人物的頭腦中 。雖說這段場面描寫讓大家約略知道人物處於哪種精神狀態，不過， 這段描寫偏離了“當前熱門”的視角人物的視野 。這就使得故事的開場在讀者看來沒有身臨其境的感覺。壹個吸引讀者的機會就這樣白白浪費掉了。
補救措施很簡單。作者壹開始就要把讀者設定在壹個人物的視角之內：
莉斯扯起毛毯圍緊身體，她說，“這地方嚇得我毛骨悚然。”
開頭略作調整之後，我們就進入了人物的思想世界。
信息傾銷
我有壹個原則： 先做事，再解釋 。
在開場部分謹守這壹原則尤其關鍵，此時妳要用故事抓住讀者的註意力。妳應該把下面的話當作經驗之談： 在前30頁內，每次展示都要簡明扼要，篇幅不超過壹個段落 。
太多的背景故事
背景故事是指發生在小說開始之前、必須交代的人物信息。
假如妳確實插入了背景故事，那麽妳就要讓它融入情節發展的脈絡之中。
我們在陽光明媚的西班牙
在電視劇情節設計中，下面的情況是司空見慣的：編劇在每壹集開場的時候，通過人物之口順便描述壹下場面的大致情況。為此，兩個人物或許正在走路，這時讓他們四處張望壹下，其中壹人說：“啊，我們來到了陽光明媚的西班牙。”
還有許多種變通的做法。
對於短篇喜劇來說這樣做是有效的，但在長篇小說中難以奏效。為什麽？ 因為讀者明明知道下面這些話根本不是人物之間自然的交談， 而是作者強加給人物的：
“嗨，雷切爾，”湯姆說。“再問妳壹下， 這裏是在德洛羅薩大街的哪個方向呢？ 我發誓，即便有耶路撒冷最好的地圖，對我們今年的假期也沒有用。”
“噢，湯姆，”雷切爾說，“妳剛才還在抱怨這次旅行， 我們現在乘的船叫魔法號 。”
“別和我提這個。這次乘坐遊輪旅行全是妳的餿主意。 為了慶祝我的45歲生日 ， 去年2月妳就給我買好了船票 ，我又能拿妳怎麽樣？現在，六個月過去了，我還不知道要做什麽。 我只想找到那個名叫德洛羅薩大街的鬼地方，好給咱們的女兒伊麗莎白發幾張照片 。”
“ 她才剛滿十六歲 。”
“是啊。”
對於短篇喜劇效果不錯， 但不適合小說 。