《水滸傳》是第壹部描寫農民起義的小說，全書圍繞“官逼民反”這壹線索展開情節，表現了壹群不堪暴政欺壓的“好漢”揭桿而起，聚義水泊梁山，直至接受招安致使起義失敗的全過程。這部小說最閃光的思想在於：它將封建統治者視為“盜賊草寇”的起義農民給予充分肯定，並深刻揭示了農民起義的社會根源：即上至皇帝和高俅這樣的大臣，下至大小官吏的橫行霸道、昏庸無能，致使民不聊生，尖銳的階級矛盾逐漸加深。
對壹、二十個性格鮮明的英雄人物的成功塑造，是這部小說具有光輝藝術生命的重要因素。
《水滸傳》善於通過人物的行為、語言來揭示復雜的內心世界。這壹手法源於話本。因為話本形式特殊，它不允許對人物外貌、內心活動做遊離情節外的過多交待，而要求通過語言、行為、矛盾沖突表現人物的個性。《水滸傳》不僅繼承，而且進壹步發展了這壹手法，使得作品具有鮮明的民族風格，如林沖抓住高衙內欲打又不敢下拳的瞬間，就包含了他微妙復雜的心理鬥爭過程。
在表現相近人物的個性時，小說常用同中見異的表現手法，來區別他們的不同。魯達與李逵的個性都豪爽粗擴，又粗中有細，但細比較起來，卻相差甚遠。李逵的“細”中顯得天真、可愛，如他初次見宋江遲遲不肯下拜，原因是怕受戲弄；而魯達的“細”中則見江湖的老道和經驗，如打死鎮關西後說他裝死，機智地逃走就是很好的說明。
《水滸傳》在人物形象塑造上還有壹個突出特點，即將人物置身於不同的環境中，通過他們不同的經歷、身份來表現他們不同的性格特征和不同的反抗道路。象林沖、楊誌、魯達同為軍官，林沖生活優越，安於現狀，但同時他又具有耿直、俠義、不甘居人下的個性，因此，在壹再被迫害，壹再退讓之後，終於壹怒沖天，雪夜殺敵，奔赴梁山。將門之後楊誌滿腹功名利祿，面對仕途的曲折，高俅的排擠，他寧可委屈求全，直到壹切後路斷絕，才不得已上了梁山。與他們相比，魯達的反叛更具主動性，這與他酷愛自由、豪爽、好打抱不平的個性與現實社會根本對立有直接關系。
因為來源於話本，《水滸傳》的語言具有口語化的突出特點。這壹特點使得它的語言明快、洗練、生動、準確、富於表現力，並在個性化上取得了很高的藝術成就。
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水滸傳
《水滸傳》是中國歷史上第壹部描寫農民起義的長篇小說。
水滸傳的故事早就在民間傳誦。南宋時，王的《東都事略》等，書已有零星記載。宋末遺民龔聖與作有《宋江三十六贊》；無名氏的《大宋宣和遺事》記述了宋江等人的事跡。元代有25種水滸題材的劇目，水滸故事傳到元末大致形成了今本《水滸》的規模。
《水滸》的作者壹般認為是元末明初的施耐庵。施耐庵1296—1370之間，名耳，祖籍蘇州。明初著名小說家。35歲中進士，後棄官退居故鄉，從事創作。傳說他同元末農民起義運動有壹定的聯系。
《水滸傳》以農民起義的發生、發展過程為主線，通過各個英雄被逼上梁山的不同經歷，描寫出他們由個體覺醒到走上小規模聯合反抗，到發展為盛大的農民起義隊伍的全過程，表現了“官逼民反”這壹封建時代農民起義的必然規律，塑造了農民起義領袖的群體形象，深刻反映出北宋末年的政治狀況和社會矛盾。
作者站在被壓迫者壹邊，歌頌了農民起義領袖們劫富濟貧、除暴安良的正義行為，肯定了他們敢於造反、敢於鬥爭的革命精神。宋江原是壹位周急扶困的義士，當他被逼上梁山之後，“替天行道”，壯大了起義軍的聲威，取得了壹系列勝利。但由於他性格的二重性和思想的局限性，在起義事業登上峰巔之時選擇了妥協、招安，終於葬送了起義事業。小說通過宋江起義的失敗客觀上總結了封建時代農民起義失敗的經驗教訓。
小說以高俅發跡作為故事的開端，意在表明“亂自上作”，高俅是封建統治集團的代表人物。作者還寫了大批的貪官汙吏和地方惡霸，正是他們狼狽為奸，漁肉百姓，才迫使善良而正直的人們不得不挺而走險，奮起反抗。小說深刻地挖掘出了封建時代農民起義的深層原因。
《水滸傳》的結構獨具壹格，先以單個英雄故事為主體，上壹個人物故事結束時，由事件和場景的轉換牽出另壹個人物，因人生事，開始下壹個故事。就好象壹個個環，環環相扣，環環相生。其中也有壹些自成段落的故事，集中表現了眾多英雄好漢，智取生辰綱和三打祝家莊等即為其例。壹個壹個的小故事如同涓涓細流流向長江大河，終於匯合成滔天洪流，匯合成聲勢浩大的英雄大聚義。
《水滸傳》成功地塑造了宋江、武松、林沖、魯智深、李逵等人物形象。作者善於把人物放在真實的歷史環境中，緊扣人物身份和經歷刻劃人物性格；善於把人物放在尖銳的鬥爭中生死存亡的關頭來描寫人物性格，還善於運用比較法、反襯法來突顯人物性格。
《水滸傳》沒有絲毫的脂粉氣兒女情，它具有豪放粗獷的陽剛美和崇高美。這種美學風格對後來的英雄傳奇小說產生了壹定的影響。
《水滸傳》對後世的影響，不限於文學的範圍。幾百年來，《水滸傳》在人民群眾中廣為流傳，直接推動了人民群眾的反抗運動。《水滸傳》對後世小說、戲劇有較大影響，到今天水滸故事仍然是戲劇劇目中的重要內容。
《水滸傳》有繁本簡本之分。繁本文繁事簡，簡本文簡本繁。明萬歷末楊定見取簡本中征田虎王慶事加以潤飾，與繁本合成120回本。清人金聖嘆取繁本前71回加以潤改，將第1回作楔子，成70回本。中華書局上海編輯所校訂的《水滸全傳》適合於普通讀者閱讀；人民文學出版社的《水滸傳》匯校本適合於文學研究者。
水滸人物（壹）108將
天魁星 呼保義－宋 江 天罡星 玉麒麟－盧俊義
天機星 智多星－吳 用 天閑星 入雲龍－公孫勝
天勇星 大 刀－關 勝 天雄星 豹子頭－林 沖
天猛星 霹靂火－秦 明 天威星 雙 鞭－呼延灼
天英星 小李廣－花 榮 天貴星 小旋風－柴 進
天富星 撲天雕－李 應 天滿星 美髯公－朱 仝
天孤星 花和尚－魯智深 天傷星 行 者－武 松
天立星 雙槍將－董 平 天捷星 沒羽箭－張 清
天暗星 青面獸－楊 誌 天佑星 金槍手－徐 寧
天空星 急先鋒－索 超 天速星 神行太保－戴 宗
天異星 赤發鬼－劉 唐 天殺星 黑旋風－李 逵
天微星 九紋龍－史 進 天究星 沒遮攔－穆 弘
天退星 插翅虎－雷 橫 天壽星 混江龍－李 俊
天劍星 立地太歲－阮小二 天平星 船火兒－張 橫
天罪星 短命二郎－阮小五 天損星 浪裏白跳－張 順
天敗星 活閻羅－阮小七 天牢星 病關索－楊 雄
天慧星 拚命三郎－石 秀 天暴星 兩頭蛇－解 珍
天哭星 雙尾蠍－解 寶 天巧星 浪 子－燕 青
地魁星 神機軍師－朱武 地煞星 鎮三山－黃 信
地勇星 病尉遲－孫 立 地傑星 醜郡馬－宣 贊
地雄星 井木犴－郝思文 地威星 百勝將－韓 滔
地英星 天目將－彭 玘 地奇星 聖水將－單廷珪
地猛星 神火將－魏定國 地文星 聖手書生－蕭 讓
地正星 鐵面孔目－裴宣 地闊星 摩雲金翅－歐 鵬
地闔星 火眼狻猊－鄧 飛 地強星 錦毛虎－燕 順
地暗星 錦豹子－楊 林 地軸星 轟天雷－淩 振
地會星 神算子－蔣 敬 地佑星 小溫侯－呂 方
地佑星 賽仁貴－郭 盛 地靈星 神 醫－安道全
地獸星 紫髯伯－皇甫端 地微星 矮腳虎－王 英
地慧星 壹丈青－扈三娘 地暴星 喪門神－鮑 旭
地然星 混世魔王－樊瑞 地猖星 毛頭星－孔 明
地狂星 獨火星－孔 亮 地飛星 八臂那咤－項充
地走星 飛天大聖－李袞 地巧星 玉臂匠－金大堅
地明星 鐵笛仙－馬 麟 地進星 出洞蛟－童 威
地退星 翻江蜃－童 猛 地滿星 玉幡竿－孟 康
地遂星 通臂猿－侯 健 地周星 跳澗虎－陳 達
地隱星 白花蛇－楊 春 地異星 白面郎君－鄭天
地理星 九尾龜－陶宗旺 地俊星 鐵扇子－宋 清
地樂星 鐵叫子－樂 和 地捷星 花項虎－龔 旺
地速星 中箭虎－丁得孫 地鎮星 小遮攔－穆 春
地稽星 操刀鬼－曹 正 地魔星 雲裏金剛－宋 萬
地妖星 摸著天－杜 遷 地幽星 病大蟲－薛 永
地伏星 金眼彪－施 恩 地空星 小霸王－周 通
地僻星 打虎將－李 忠 地全星 鬼臉兒－杜 興
地孤星 金錢豹子－湯隆 地角星 獨角龍－鄒 潤
地短星 出林龍－鄒淵 地藏星 笑面虎－朱 富
地囚星 旱地忽律－朱貴 地平星 鐵臂膊－蔡 福
地損星 壹枝花－蔡 慶 地奴星 催命判官－李立
地察星 青眼虎－李 雲 地惡星 沒面目－焦 挺
地醜星 石將軍－石 勇 地數星 小尉遲－孫 新
地陰星 母大蟲－顧大嫂 地刑星 菜園子－張 青
地壯星 母夜叉－孫二娘 地劣星 活閃婆－王定六
地健星 險道神－郁保四 地耗星 白日鼠－白 勝
地賊星 鼓上蚤－時 遷 地狗星 金毛犬－段景住
第壹回 王教頭私走延安府 九紋龍大鬧史家村
第二回 史大郎夜走華陰縣 魯提轄拳打鎮關西
第三回 趙員外重修文殊院 魯智深大鬧五臺山
第四回 小霸王醉入銷金帳 花和尚大鬧桃花村
第五回 九紋龍翦徑赤松林 魯智深火燒瓦官寺
第六回 花和尚倒拔垂楊柳 豹子頭誤入白虎堂
第七回 林教頭刺配滄州道 魯智深大鬧野豬林
第八回 柴進門招天下客 林沖棒打洪教頭
第九回 林教頭風雪山神廟 陸虞候火燒草料場
第十回 朱貴水亭施號箭 林沖雪夜上梁山
第十壹回 梁山泊林沖落草 汴京城楊誌賣刀
第十二回 青面獸北京鬥武 急先鋒東郭爭功
第十三回 赤發鬼醉臥靈官殿 晁天王認義東溪村
第十四回 吳學究說三阮撞籌 公孫勝應七星聚義
第十五回 楊誌押送金銀擔 吳用智取生辰綱
第十六回 花和尚單打二龍山 青面獸雙奪寶珠寺
第十七回 美髯公智穩插翅虎 宋公明私放晁天王
第十八回 林沖水寨大並火 晁蓋梁山小奪泊
第十九回 梁山泊義士尊晁蓋 鄆城縣月夜走劉唐
第二十回 虔婆醉打唐牛兒 宋江怒殺閻婆惜
第二十三回 橫海郡柴進留賓 景陽岡武松打虎
第二十四回 王婆貪賄說風情 鄆哥不忿鬧茶肆
第二十五回 王婆計啜西門慶 淫婦藥鴆武大郎
第二十六回 偷骨殖何九送喪 供人頭武二設祭
第二十七回母夜叉孟州道賣人肉 武都頭十字坡遇張青
第二十八回 武松威震平安寨 施恩義奪快活林
第二十九回 施恩重霸孟州道 武松醉打蔣門神
第三十回 施恩三入死囚牢 武松大鬧飛雲浦
第三十壹回 張都監血濺鴛鴦樓 武行者夜走蜈蚣嶺
第三十二回 武行者醉打孔亮 錦毛虎義釋宋江
第三十二回 宋江夜看小鰲山 花榮大鬧清風寨
第三十三回 鎮三山大鬧青州道 霹靂火夜走瓦礫場
第三十四回 石將軍村店寄書 小李廣梁山射雁
第三十五回 梁山泊吳用舉戴宗 揭陽嶺宋江逢李俊
第三十六回 沒遮攔追趕及時雨 船火兒夜鬧潯陽江
第三十七回 及時雨會神行太保 黑旋風展浪裏白條
第三十八回 潯陽樓宋江吟反詩 梁山泊戴宗傳假信
第三十九回 梁山泊好漢劫法場 白龍廟英雄小聚義
第四十回 宋江智取無為軍 張順活捉黃文炳
第四十壹回 還道村受三卷天書 宋公明遇九天玄女
第四十二回 假李逵剪徑劫單身 黑旋風沂嶺殺四虎
第四十三回 錦豹子小徑逢戴宗 病關索長街遇石秀
第四十四回 楊雄醉罵潘巧雲 石秀智殺裴如海
第四十五回 病關索大翠屏山 拚命三火燒祝家店
第四十六回 撲天雕兩修生死書 宋公明壹打祝家莊
第四十七回 壹丈青單捉王矮虎 宋公明二打祝家莊
第四十八回 解珍解寶雙越獄 孫立孫新大劫牢
第五十回 插翅虎枷打白秀英 美髯公誤失小衙內
第五十壹回 李逵打死殷天賜 柴進失陷高唐州
第五十二回 戴宗二取公孫勝 李逵獨劈羅真人
第五十三回 入雲龍鬥法破高廉 黑旋風下井救柴進
第五十四回 高太尉大興三路兵 呼延灼擺布連環馬
第五十五回 吳用使時遷偷甲 湯隆賺徐寧上山
第五十六回 徐寧教使鉤鐮槍 宋江大破連環馬
第五十七回 三山聚義打青州 眾虎同心歸水泊
第五十八回 吳用賺金鈴吊掛 宋江鬧西嶽華山
第五十九回 公孫勝芒碭山降魔 晁天王曾頭市中箭
第六十回 吳用智賺玉麒麟 張順夜鬧金沙渡
第六十壹回 放冷箭燕青救主 劫法場石秀跳樓
第六十二回 宋江兵打大名城 關勝議取梁山泊
第六十三回 呼延灼月夜賺關勝 宋公明雪天擒索超
第六十四回 托塔天王夢中顯聖 浪裏白條水上報冤
第六十五回 時遷火燒翠雲樓 吳用智取大名府
第六十六回 宋江賞步三軍 關勝降水火二將
第六十七回 宋公明夜打曾頭市 盧俊義活捉史文恭
第六十八回 東平府誤陷九紋龍 宋公明義釋雙槍將
第六十九回 沒羽箭飛石打英雄 宋公明棄糧擒壯士
第七十回 忠義堂石碣受天文 梁山泊英雄驚惡夢
第七十壹回 梁山泊英雄排座次 宋公明慷慨話宿願
第七十二回 柴進簪花入禁院 李逵元夜鬧東京
第七十三回 黑旋風喬捉鬼 梁山泊雙獻頭
第七十四回 燕青智撲「擎天柱」 李逵壽張喬坐衙
第七十五回 活閻羅倒船偷禦酒 黑旋風扯詔罵欽差
第七十六回 吳加亮布四鬥五方旗 宋公明排九宮八卦陣
第七十七回 梁山泊十面埋伏 宋公明兩贏童貫
第七十八回 十節度議取梁山泊 宋公明壹敗高太尉
第七十九回 劉唐放火燒戰船 宋江兩敗高太尉
第八十回 張順鑿漏海鰍船 宋江三敗高太尉
第八十壹回 燕青月夜遇道君 戴宗定計出樂和
第八十二回 梁山泊分金大買市 宋公明全夥受招安
第八十三回 宋公明奉詔破大遼 陳橋驛滴淚斬小卒
第八十四回 宋公明兵打薊州城 盧俊義大戰玉田縣
第八十五回 宋公明夜度益津關 吳學究智取文安縣
第八十六回 宋公明大戰獨鹿山 盧俊義兵陷青石峪
第八十七回 宋公明大戰幽州 呼延灼力擒番將
第八十八回 顏統軍陣列混天象 宋公明夢授玄女法
第八十九回 宋公明破陣成功 宿太尉頒恩降詔
第九十回 五臺山宋江參禪 雙林鎮燕青遇故
第九十壹回 宋公明兵渡黃河 盧俊義賺城黑夜
第九十二回 振軍威小李廣神箭 打蓋郡智多星密籌
第九十三回 李逵夢鬧天池 宋江兵分兩路
第九十四回 關勝義降三將 李逵莽陷眾人
第九十五回 宋公明忠感後土 喬道清術敗宋兵
第九十六回 魔君術窘五龍山 入雲龍兵圍百谷嶺
第九十七回 陳 諫官升安撫
第九十八回 張清緣配瓊英 吳用計鴆鄔梨
第九十九回 花和尚解脫緣纏井 混江龍水灌太原城
第壹百回 張清瓊英雙建功 陳
第壹百零壹回謀墳地陰險產逆 蹈春陽妖
第壹百零二回王慶因奸 官司
第壹百零三回張管營因妾弟喪身 範節級為表兄醫臉
第壹百零四回段家莊重招新女婿 房山寨雙並舊強人
第壹百零五回宋公明避暑療軍兵 喬道清回風燒賊寇
第壹百零六回書生談笑卻強敵 水軍汨沒破堅城
第壹百零七回宋江大勝紀山軍 朱武打破六花陣
第壹百零八回喬道清興霧取城 小旋風藏炮擊賊
第壹百零九回王慶渡江被捉 宋江剿寇成功
第壹百壹十回燕青秋林渡射 宋江東京城獻俘
第壹百壹十壹張順夜伏金山寺 宋江智取潤州城
第壹百壹十二回盧俊義分兵宣州道 宋公明大戰
第壹百壹十三混江龍太湖小結義 宋公明蘇州大會垓
第壹百壹十四回寧海軍宋江吊孝 湧金門張順歸神
第壹百壹十五回張順魂捉方天定 宋江智取寧海軍
第壹百壹十六盧俊義分兵歙州道 宋公明大戰烏龍嶺
第壹百壹十七睦州城箭射鄧元覺 烏龍嶺神助宋公明
第壹百壹十八盧俊義大戰昱嶺關 宋公明智取清溪洞
第壹百壹十九回魯智深浙江坐化 宋公明衣錦還鄉
第壹百二十回宋公明神聚蓼兒 徽宗帝夢遊梁山泊