1866年，維也納宮廷舞會指揮小約翰·施特勞斯應維也納男聲合唱協會指揮赫爾貝克的要求，根據卡爾·貝克詩歌《藍色多瑙河》的意境，創作了充滿維也納鄉土情懷的圓舞曲《藍色多瑙河》。
此時，盡管小約翰·施特勞斯已經創作了數百首圓舞曲，但他還沒有創作聲樂。1867，這部作品在維也納首映。因為當時的維也納正處於普魯士的圍攻之下，人們悲觀失望，所以這部作品很不幸，首演失敗。直到1868年2月，小約翰·施特勞斯住在離多瑙河不遠的布列塔尼街54號，他把這個合唱團改成了管弦樂團，加入了許多新的內容，命名為《藍色多瑙河圓舞曲》。同年，這首曲子在巴黎演出時獲得了巨大的成功。僅僅幾個月後，這部作品在美國發行。壹瞬間，這首圓舞曲傳遍了全世界，後來成為了作者最重要的代表作。直到今天，這首曲子仍然深受全世界人民的喜愛。每年元旦在維也納舉行的“新年音樂會”上，這首歌甚至成為了保留曲目。
這首樂曲由壹首序曲、五首圓舞曲和壹首尾聲組成。
導言分為兩部分。音樂開始時，小提琴奏出A大調的慢振，如黎明時平靜的多瑙河蕩漾，號角吹出充滿希望的音調，仿佛晨曦掃清了多瑙河上的薄霧，黎明來臨。音樂是充滿活力的，寧靜的，安靜的。第二部分是序幕的小高潮。這種由木管樂器演奏的活潑清新的動機，加上典型的華爾茲節奏，充滿活力，扣人心弦。
然後，第壹首華爾茲。舞曲描述了陶醉在大自然中的人們在多瑙河沿岸跳舞的場景。輕快的節奏，清晰的旋律，如多瑙河，綿延不絕。它唱出了美麗的藍色多瑙河，唱出了春意盎然的奧地利故鄉。第壹段的主題材料來源於引言的動機。第二段在高音區被小提琴和木管樂器打斷，充滿歡樂，活潑輕快。
第二首華爾茲是三部曲。第壹段旋律起伏跳躍，給人壹種朝氣蓬勃的美好感覺。中段的音樂委婉柔和，小提琴奏出主題，豎琴伴著琶音，仿佛阿爾卑斯山腳下的年輕人在熱烈歡快的舞蹈中竊竊私語，互訴心聲。
第三首華爾茲是兩部分的形式。第壹段原創，優雅高貴。重復之後，對比鮮明的第二個曲調是活潑的，充滿了流動性和旋轉性。
第四首圓舞曲開頭節奏比較自由，琶音旋律太美，連作曲家本人都很得意，仿佛春意盎然，沁人心脾。
第五圓舞曲是第四圓舞曲音樂意境的延續和發展，只是轉到了A大調。起伏如波的旋律讓人想起多瑙河上無憂無慮的泛舟。在第壹段中，木管樂器和小提琴演奏出優美、動人和溫柔的旋律。隨後，在活潑的打擊樂器伴奏下，整首歌以歡快熱烈的對比段落達到高潮。
音樂結尾有兩種，壹種是合唱結尾，在第五首圓舞曲後很短。另壹個是管弦樂的尾聲，規模很大。再現了第三圓舞曲、第四圓舞曲、第壹圓舞曲的素材，最後整首歌在暴風雨般的節日狂歡氣氛中結束。