郵票是壹種有價證券。是由國家或地區郵政主管部門發行、供寄遞郵件貼用的郵資憑證。它兼有文化屬性與商品屬性。在集郵領域，郵票是供集郵者收藏、鑒賞、研究的主要對象，是知識的載體，又是藝術的化身，同時可以作為壹種宣傳工具。保加利亞著名革命家季米特洛夫稱郵票為"國家的名片"，這壹贊譽被郵界廣泛引用。
郵票通常具有3個要素：郵政所屬國家或郵票發行機構的標誌；面值或相當於郵資效用的標誌；相應的圖案。而誌號、齒孔、水印、背膠、紙質、票型等雖然不被視為主要要素，但隨著郵政事業及集郵活動的發展，由於許多國家都在這些方面采取相同或者類似的規定與做法，使其更多地進入"郵票"的壹般內涵之中。是現代郵票及集郵活動不可忽視的研究內容。
集郵活動在中國的興起和發展 (19世紀後期至1949年)
中國的集郵活動，是從國外傳入的。1912年，由上海外僑發起成立“上海集郵會”。1922年，中國第壹個華人集郵組織“神州郵票研究會”在上海成立。至1949年，中國已有近50個集郵團體，會員總數2萬人左右。中華郵票會、新光郵票研究會、甲戌郵票會等，是當時較有影響的集郵組織。在此歷史期間內，中國集郵活動的主要情況是：
1. 集郵者以洋行、銀行職員、工商業者等為主體。
他們在集郵愛國的驅使下，從外國集郵家手中購回大量的中國珍郵和名貴郵集。世界孤品 “紅印花加蓋小字當壹圓”四方連，就是中國集郵家周今覺先生以紋銀2500兩從始藏者費拉爾的郵集中購回的，而被譽為“中國郵王”。
2. 收集研究對象以中國大清大龍郵票. 紅印花加蓋和民國各種加蓋郵票及與之相關的封、片、戳等為主，同時兼而收集研究外國在華郵政郵票、商埠書信館郵票。
1933年， 集郵家姜治萬先生《中國首航封》郵集在比利時布魯賽爾首屆航空郵展中獲得銀獎，成為中國參加國際郵展並獲獎的第壹人。
3. 出版了壹批國內外集郵界較有影響的 集郵書刊。 《郵乘》（1926年獲紐約國際郵展特別銅牌獎）《郵典》、《新光郵票》、《甲戌郵刊》（1935年於《新光》同獲布魯賽爾萬國郵學刊物展覽會獎狀）、 《國粹郵刊》、以及《近代郵刊》，以及孫君毅編著的《郵學辭典》，馬任全編著的《國郵圖鑒》。這些集郵書刊基本上代表了當時的集郵水平和學術研究水平，現已成為主要的集郵歷史文獻。
4.1914年7月，福州集郵界在“福建展覽會”上展出了中外郵票，成為中國首次以集郵為目的的展出。
1918年4月，由集郵者在長州公園舉辦的“郵券展覽”，成為中國首次競賽性的集郵展覽。此後，各地集郵組織亦都舉辦過不同規模的集郵展覽。規模最大的壹次，是1948年5月中華郵政總局與新光郵票研究會在上海合辦的“交通部郵政總局郵票展覽會”。
5.中國郵政機構為集郵者提供服務，設立郵票特銷課始於1934年。嗣後，上海、北平、南京、西安、重慶等15個城市郵政機構先後設立了集郵臺或集郵組。
6. 中國最早的郵票商社出現在1909年，壹是上海的李輝堂，壹是福州的“世界郵票社”. 至1949年，中國的郵票商社已發展到400多家，多集中在上海、天津、北平、重慶、杭州、廣州、福州、哈爾濱等壹些大城市。1936年1月，上海曾成立過“中國郵商公會”，因抗日戰爭爆發，於1937年解體。
1949年前，中國的集郵活動由於受社會和經濟不穩定的影響，加上集郵組織的經費自籌，其展既艱難，又緩慢。
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中華人民***和國成立，特別是改革開放以來，集郵活動蓬勃發展
新中國成立以來，群眾性的集郵活動逐步開展，基層集郵組織相繼建立。在黨的十壹屆三中全會精神鼓舞和政府的關懷和支持下，祖國集郵文化事業壹直在健康地向前發展。
1982年，中華全國集郵聯合會成立。1983年，先後加入國際集郵聯合會（FIP）和亞洲集郵聯合會（FIAP），成為會員國。這是中國集郵文化活動進入蓬勃發展時期的重要標誌。
1. 集郵組織遍布全國。
目前，在30個省、自治區、直轄市都已成立集郵協會。地、市、縣級集郵協會達2,151個,廠礦企業機關學校等集郵協會達21,000個。另有5個全國性集郵組織（中國體育集郵協會、中國石油集郵協會等）。截至1993年，會員近200萬人。據不完全統計，集郵愛好者約為1500萬人。
2. 豐富多采的集郵活動。
集郵組織根據不同的集郵層次需要，分別組織不同規模、形式，定期或不定期的活動，諸如集郵日、集郵知識講座、集郵知識競賽、集郵先進事跡巡回報告、觀摩郵集、集郵演講、集郵征文、最佳郵票評選、集郵夏令營、短期培訓、參觀訪問、郵品交換等。壹些城市已建有集郵活動中心，為集郵者提供各種服務。
3. 集郵展覽常年不斷，向規範化發展。
中國提倡展覽以中小型為主，各地集郵組織多結合當地各項中心活動，舉辦郵展。其形式有競賽展、觀摩展、專題展、紀念展、宣傳展、巡回展等。從1983年到1993年，中華全國集郵聯合會已舉辦過6次全國性郵展。“93中華全國集郵展覽”為規模最大的壹次，***展出郵集246部1049框，文獻類展品102部。同時，應邀展出了美國、德國、日本、新加坡、菲律賓和香港地區集郵家的郵集。展場首次設立郵商攤位51個，美國、意大利、澳大利亞、泰國和臺灣地區10家郵商及這郵商參加了銷售活動。郵展期間，並舉辦了集郵報告會、新中國集郵研討會、郵展戰略研討會等活動。成為中國郵展史水平最高、展品最全、活動最多的壹次全國郵展。
自1982年以來，中國積極選送郵集和集郵文獻，參加國際性（世界）郵展，有三部郵集獲得金獎， 10部獲得鍍金獎。
為加強中國郵展工作的領導與規劃，1991年成立全國郵展委員會，已頒布了《中華全國集郵聯合會集郵展覽總規則》、《中華全國集郵聯合會集郵郵展覽評審總規則》、和各類郵展評審專用規則。
中國現有國際郵展評審員3名，國家級評審員36名，省級評審員58名。
4. 有組織的開展集郵學術研究活動。
全國集郵聯、各省、區、市及較大的集郵組織均設有學術委員會或學術研究組，現有學術委員或研究組成員1000余人，在中國已基本形成壹個較龐大的集郵學術研究網絡，根據中國集郵文化事業的發展需要和發展中的問題，不斷拓展研究範圍，統壹確定研究課題，組織開展研究活動。研究內容涉及郵政史，郵票發行史，集郵史、集郵活動發展策略、集郵道德規範、集郵及郵票市場等等。依據研究對象及研究目的要求，研究方式多種多樣。研究成果，多采取學術討論會的形式進行交流。僅集郵文化理論研究，在1992年即發表過450余篇研究文章。自1983年以來全國集郵聯已召開過14次學術討論會。集郵學術研究活動，推動了中國集郵文化的發展，為創建集郵文化學說奠定了基礎。在總結學說研究成果的基礎上，正在組織編撰《中國集郵大辭典》、《中國集郵史》、《中國解放區集郵史》（已出版《蘇區卷》）、《集郵文化概論》等著作。
中國還先後舉辦過幾次國際集郵學說討論會，如紀念中國大龍郵票發行110周年和中國人民革命戰爭時期郵票發行60周年學術討論會，為國際郵票活動開創出壹項新的活動內容。
為規範中國的集郵語言，全國集郵聯組建了集郵名詞審定委員會，正在開展工作。目前已公布三批***300余條名詞。
5.集郵出版物空前繁榮。
中國正式出版的集郵報刊有34家，總發行量約為150萬份，其中《集郵》、《中國集郵》、《中國少年集郵》 雜誌和《中國集郵報》發行量較大。
中國集郵圖書出版工作不斷填補空白，門類基本齊全，品種逐年增加。1982年至1993年，中國***出版集郵圖書達300多種。如《清代郵戳誌》、《中國解放區郵票史.蘇區卷》、《大龍郵票紀念專集》、《大龍郵票與清代郵史》、《中國集郵年鑒》、《基礎集郵學教程》等。
6. 通過新聞媒體宣傳集郵。
各地集郵組織通過與新聞媒體努力合作，從中央到地方的報紙、電臺、電視臺都將集郵列入宣傳報道內容，除報道動態新聞外，還聯合舉辦集郵知識講座、競賽等。1993年中國郵展期間，在北京的新聞單位即播發有關報道60余次。
7. 大陸與臺、港、澳集郵界間的交往日益增多。
臺灣、香港、澳門集郵界人士來大陸參觀訪問、參觀郵展、學術交流等活動，年年都有。粵港澳學術研討會已發展為粵閩瓊臺港澳地區集郵界學術研討會形式。大陸、香港、臺灣、澳門成功地***同舉辦了1994年香港集郵展覽。
8. 加強國際集郵文化交流。
中華全國集郵聯合會成為FIP、FIAP成員後，積極參加兩個國際組織的活動。我們還承辦了1988年和1992年FIAP執委會議；多次邀請國際著名集郵家來華講學；還同壹些國家和地區舉辦過聯展、互展、訪問等雙邊活動。我們的國際交往在不斷擴大。
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中國集郵發展史中的第壹
1905年，最早的中文(官方)郵票目錄《光緒四年至三十年之郵票略解》在《郵政事務通報》內發表。
中國最早的郵票商社出現在1909年，壹是上海的李輝堂，壹是福州的"世界郵票社"。
1914年7月，福州集郵界在"福建展覽會"上展出了中外郵票，成為中國首次以集郵為目的的展出。
1918年4月，由集郵者在常州公園舉辦的"郵券展覽"，成為中國首次競賽性的集郵展覽。此後，各地集郵組織亦都舉辦過不同規模的集郵展覽。規模最大的壹次，是1948年5月中華郵政總局與新光郵票研究會在上海合辦的"交通部郵政總局郵票展覽會"。
1922年，第壹個民間集郵組織神州郵票研究會在上海成立(後曾發行《會刊》)。
1926年，中國人的集郵文獻周今覺主編的《郵乘》首次在國際性郵展(美國)獲獎(特別銅獎)。
1933年，集郵家姜治萬先生《中國首航封》郵集在比利時布魯賽爾首屆航空郵展中獲得銀獎，成為中國參加國際郵展並獲獎的第壹人。
1934年，中華郵政開始設立“郵票特銷課”。
1948年，中華郵政在南京首次舉行專門郵展。
1950年，中國的官方郵集首次出國(赴捷克)展覽。
1955年，中國集郵(總)公司在北京開業。《集郵》雜誌創刊。
1957年，中國集郵家首次參加由國際集郵聯合會(FIP)支持的國際郵展(蘇聯)，姜治方獲金獎。
1982年，中華全國集郵聯合會成立。
1983年，中華全國集郵聯合會的第壹個專業委員會學術委員會成立。中華全國集郵聯合會參加國際集郵聯合會和亞洲集郵聯合會(FIAP)。首次舉行全國郵展(北京)。
1984年，中國集郵家首次參加FIP贊助的世界郵展（西班牙），陳湘濤、林崧獲大銀獎。
1985年，中國郵票博物館開館。
1987年，中國集郵家首次參加FIAP贊助的(第三屆)亞洲郵展（新加坡），常增書獲大鍍金獎。
1989年，允許個體工商戶經營郵票和集郵品。臺灣省集郵家首次參加全國郵展(北京)。
1996年，第9屆亞洲郵展在北京舉行，中國集郵家沈曾華獲國家大獎。
1999年，中國`99世界郵展在北京舉行，沈曾華獲國家大獎。
郵票圖片網站
/jy/stampquire.htm