1、源於東晉說：《扇子趣話》、《扇子的源與流》等書中認為扇子在東晉已經產生。由於後來折扇又有“仁風”的雅稱，所以有人認為此處謝安所贈即為折扇。但是，這從文中並沒有充分的證據可以證明此處所贈為折扇。
2、源於南北朝說：還有壹種觀點，認為折扇出現於南北朝時期。王雪濤《畫扇》壹書寫：“南齊時就有了折扇，而在折扇上進行書畫創作始於南宋初期。”洛文《扇子昔談》：“在南北朝時傳入中國。”但胡三省從“腰扇佩之於腰”，並判斷“今謂之折疊扇。”這其間沒有舉出任何有力的證據，所以胡三省的說法存疑“腰扇”之名並非指其“佩之於腰”，而是言其形狀中部較窄，兩端寬闊，是壹種中腰收縮的扇子。擅長考據的清代學者也發現了這個問題。
3、源於唐五代說：明代何宇度《益部談資》則說，川扇“五代時此地已嘗制之”，《中國風俗辭典》則認為“折扇”起源於五代時期。《扇子趣話》中寫“唐宋時，剛剛產生的折扇制作還很粗糙，很難普及。”認為“到了五代時期有了折扇”。