生態系統是在自然界的壹定的空間內，生物與環境構成的統壹整體。
生態體系也叫生態系統，指在自然界的壹定的空間內，生物與環境構成的統壹整體，在這個統壹整體中，生物與環境之間相互影響、相互制約，並在壹定時期內處於相對穩定的動態平衡狀態。
生態系統的範圍可大可小，相互交錯，最大的生態系統是生物圈；最為復雜的生態系統是熱帶雨林生態系統，人類主要生活在以城市和農田為主的人工生態系統中。
生態系統的組成成分：非生物的物質和能量、生產者、消費者、分解者。其中生產者為主要成分。
不同的生態系統有：森林生態系統、草原生態系統、海洋生態系統、淡水生態系統（分為湖泊生態系統、池塘生態系統、河流生態系統等)、農田生態系統、凍原生態系統、濕地生態系統、城市生態系統。?
其中，無機環境是壹個生態系統的基礎，其條件的好壞直接決定生態系統的復雜程度和其中生物群落的豐富度。
生態系統的功能：
生態系統的主要功能是物質循環和能量流動，處於平衡的生態系統物質循環和能量流動會處在壹個動態平衡狀態，各營養級生物（生產者，消費者，分解者）數量將穩定在壹個水平上。
能量流動指生態系統中能量輸入、傳遞、轉化和 散失的過程。能量流動是生態系統的重要功能，在生態系統中，生物與環境，生物與生物間的密切聯系，可以通過能量流動來實現。能量流動兩大特點：單向流動，逐級遞減。
生態系統的能量流動推動著各種物質在生物群落與無機環境間循環。這裏的物質包括組成生物體的基礎元素：碳、氮、硫、磷，以及以DDT為代表的，能長時間穩定存在的有毒物質。
生態系統功能是生態系統所體現的各種功效或作用。主要表現在生物生產、能量流動、物質循環和信息傳遞等方面，它們是通過生態系統的核心——生物群落來實現的。生物生產是生態系統的基本功能之壹。