嵌入式系統是用來控制或者監視機器、裝置、工廠等大規模系統的設備。
這個定義主要是從嵌入式系統的用途方面來進行定義的，可以看到，單個嵌入式系統的功能較為單壹，是專為某壹具體的用途而設定的，這與通用計算機功能的“大而全”形成了鮮明的對比。
嵌入式系統更加常用的定義為：嵌入式系統是指以應用為中心，以計算機技術為基礎，軟件硬件可裁剪，適應應用系統對功能、可靠性、成本、體積、功耗嚴格要求的專用計算機系統，它主要由嵌入式微處理器、外圍硬件設備、嵌入式操作系統以及用戶應用軟件等部分組成。
嵌入式系統的特點
1、嵌入式系統通常是面向特定應用的。
嵌入式微處理器與通用型處理器的大不同就是，嵌入式微處理器大多工作在為特定用戶群設計的系統中。嵌入式微處理器通常都具有低功耗、體積小、集成度高等特點，能夠把通用處理器中許多由板卡完成的任務集成在芯片內部，從而有利於嵌入式系統設計趨於小型化，大大增強移動能力，跟網絡的耦合越來越緊密。
2、嵌入式系統是各種技術、各個行業融合的產物。
嵌入式可以應用在人們生活的各個領域，它是將先進的計算機技術、半導體技術和電子技術與各個行業的具體應用相結合後的產物，這壹點就決定了它必然是壹個技術密集、資金密集、高度分散、不斷創新的知識集成系統。
以上內容參考百度百科-嵌入式操作系統