所謂“客戶端”，大多數是有用戶操作界面的桌面軟件，可以是窗體，也可以是命令行。在不同操作系統下開發客戶端所使用的技術是有可能不同的。
Windows平臺：常見的是.NET（使用C++、C#、VB語言）和Win32（使用C++、Delphi語言），桌面軟件編譯鏈接後的可執行文件後綴名是.exe，動態加載的部分和公用的部分可以鏈接成.dll文件。
Linux平臺：由文件權限標記可執行的文件，不同Linux發行版預裝的窗口服務不同，所以使用窗體的Linux軟件要明確支持的發行版，開發語言是C。
Macintosh平臺：蘋果封閉的環境，軟件封裝成名稱以.app結尾的文件夾，開發語言是C。
跨平臺：Qt、Java、Mono，這些運行時已經對不同的操作系統做好了匹配，在這樣的跨平臺運行時上面開發桌面軟件，不需要大量修改代碼，就可以讓軟件運行在（運行時支持的）多種操作系統中。
如果是初學，就裝個VisualStudio（C#）或者Qt（C++），從圖形化的窗體設計器開始吧。
需要了解的其它內容取決於妳客戶端需要實現的功能，比如操作系統（線程、內存管理）、輸入輸出（文件存儲、網絡、鍵盤、鼠標、顯卡、聲卡等設備訪問）、立體幾何（3D圖像）等等。