三工鳥

高壓光可以撕碎小行星，研究表明，垂死恒星的輻射非常強大，可以輕易地將其繞軌小行星加速至使它們破碎的速度。新研究計算了這個將小行星從破壞到粉碎為巨石大小的碎片的壹連串過程。

華威大學的天文學家稱，宇宙中的大部分恒星將變得非常明亮，屆時它們僅用自己本身的光就可以將周邊的小行星沖擊成壹連串的更小的碎片。在恒星坍縮為白矮星前，它們在持續幾百萬年的巨星狀態的最後，發射出的電磁輻射強大到連遙遠的小行星都能被加速旋轉，並使小行星將它們自己壹再撕裂。所以，即使是我們自己的小行星帶，在數十億年後也會被太陽輕易地撕碎。

華威大學物理系在英國《皇家天文學會月刊》發表了壹項新研究，分析了行星連續爆發的數量和爆發的時間。

文章作者總結道，在壹個星系中，除了那些最遠或最小的行星之外，其他行星都會在短短壹百萬年後瓦解並留下碎片，科學家們可以在死亡的白矮星附近找到並分析這些碎片。有些碎片可能以“雙行星”的形式存在，它們繞太陽轉的同時也繞對方旋轉。

我們的太陽這種主序星將其所有氫燃料燃燒殆盡後會經歷壹個叫“巨星支”的階段，體積比原先膨脹數百倍，亮度增加數萬倍，並且散發強烈的電磁輻射。膨脹結束後，表層物質散盡，中間留下的高密度核心就是白矮星。

在這壹過程中散發的輻射會被路過的小行星吸收，在內部重新分配後再從不同的位置散發出去，這就形成了壹種不平衡。這種不平衡會引起力矩效應，日積月累地提高小行星的自轉速度，最終達到2小時壹周（地球自轉速度為24小時壹周），也就是瓦解速度。這壹效應被稱為YORP效應，命名來源於Yarkovsky, O’Keefe, Radzievskii, Paddack四位對這壹概念做出貢獻的科學家。

最終，這股扭轉力將會拉扯小行星分成更小的部分。

這個過程是它本身將會壹直重復進行的幾個階段，很像在經典的街機遊戲 “小行星”中每次經過毀壞事件它們將會分解成越來越小的行星。

科學家們已經計算出在大多數事件中，它們將會超過十次分裂事件，或者在成為不能發揮作用的小行星之前分離開。

首席作者Dimitri Vera博士，來自華威大學天文和天體物理的小組，他說到:“當壹個恒星到達巨大的分支階段，它的發光度會達到太陽光度壹千倍到壹萬倍之間的壹個最大值。然後這顆恒星很迅速的向下接觸形成壹個地球大小的白色矮星，這時它的光度會掉到低於我們太陽的光度。因此，YORO效應在這個巨大的分支階段是十分重要的，但是在恒星成為壹顆矮行星之後是幾乎不存在的。”

“對於壹個太陽質量的巨大的分支行星，就像我們的太陽將會變成的樣子，實際上甚至外部行星帶相似物都將會被摧毀。”

YORP效應的影響在這個系統過程中是十分猛烈的並且反應迅速大約會影響壹百萬年。

不僅我們自己的行星帶會被摧毀，而且它將會被迅速猛烈的摧毀。僅僅是因為來自我們太陽的光線。

這些小行星的殘骸最終將會形成壹個類似於破碎的唱片的行星帶環繞在白色矮行星周圍去汙染它。

這個汙染能夠被地球上的天文家查明並且分析去確定它們的組成。

維拉斯博士補充道：“這些結果有助於找到巨星分支和白矮星行星系統中碎片場的具體位置，對確定白矮星是如何被汙染的至關重要。我們得知道恒星演化為白矮星時碎片在哪兒，以理解盤面是如何形成的。所以YORP效應為確定碎片起源提供了重要線索。”

當大約60億年後，太陽耗盡燃料消亡時，它將褪去外層並坍縮成壹顆白矮星，在光度升高的同時以不斷增加的強輻射轟擊小行星帶，使其受到YORP效應的作用，化為越來越小的碎片——就像在遊戲《爆破彗星》裏那樣。

大多數小行星都是“碎石堆結構”（石塊松散地聚在壹起），內在強度很低，而小壹些的小行星內在強度更高，上述效應會迅速將大石塊打碎，並穩定在直徑1~100米。巨星分支階段壹旦開始，就會持續進行到這個穩定值。

離恒星越遠，小行星內在強度越高，這個效應就越弱。YORP效應能將上百個天文單位外的小行星擊碎，遠超海王星或冥王星的範圍。

然而，YORP效應只會影響到小行星。比冥王星大的天體很可能因為其尺寸和內在強度而躲過此劫，除非有行星相撞這類事故將其擊碎。

相關知識：

特別是在太陽系內部，小行星也是微型行星。更大的小行星被稱為類行星。在歷史上，這些術語被用於描述那些沒有湮滅成望遠鏡內觀察到的圓盤，且沒有發現具有例如彗尾的彗星的特征的繞日旋轉的小行星天體。太陽系外的小行星因為有著類似彗星的有豐富揮發物表面，它們和在主帶小行星帶內發現的天體就此區分開來。