雲南楚雄不屬於任何壹個市。楚雄市本身就是壹個縣級市，隸屬於雲南省楚雄彜族自治州，為楚雄彜族自治州的地級行政區首府，也是楚雄彜族自治州的政治、經濟、文化、交通中心。
民國2年（1913年），裁楚雄府。楚雄縣除第八行政督察專員公署所轄外，其他地方由省府直轄。中華人民***和國成立後，楚雄縣屬楚雄專區轄；1958年4月楚雄彜族自治州成立，楚雄縣為自治州所轄15個縣之壹；同年9月，曾將雙柏、牟定、南華3縣並入楚雄縣，至1960年，並入的3縣先後恢復建制。1983年9月，經國務院批準撤銷楚雄縣設立楚雄市。
楚雄市位於雲貴高原中部，為元江水系與金沙江水系的分水嶺地帶，東鄰祿豐縣，南連雙柏縣，西與南華縣和思茅市景東縣接壤，北同牟定縣毗鄰。楚雄市人民政府駐鹿城鎮，東距省會昆明138千米，西距大理州首府下關178千米。楚雄市幅員面積為4433平方公裏。
2016年12月7日，楚雄被列為第三批國家新型城鎮化綜合試點地區。2018年12月，入選全國縣域經濟投資潛力100強。2019年9月20日，獲得全國綠化模範單位榮譽稱號。2019中國西部百強縣市。2019年12月31日，入選全國農村創新創業典型縣。2020年10月20日，入選全國雙擁模範城（縣）名單。2021年，上榜2021年全國縣域旅遊發展潛力百佳縣；入選“2021中國西部百強縣市”。2022年1月26日，被評選為2021年全國村莊清潔行動先進縣。
楚雄市地勢西北高，東南低，從西北向東南傾斜，最高峰為西舍路鎮哀牢山脈小越墳山，海拔2916.1米，最低點在禮社江與彜家拉河、石羊江交匯處，海拔691米。市境地貌可分為山間盆地、中山淺切割寬谷、中山深切割峽谷三大地貌單元。西部為山地，占全市總面積的55.8%，東部為丘陵和山間盆地，面積在5平方千米以上的壩子有鹿城、子午、東華、腰站、飽滿街、呂合6個。
楚雄市屬北亞熱帶季風氣候區，冬幹夏濕，氣溫日差較大，年差較小；冬無嚴寒、夏無酷暑；幹濕季分明，雨熱同季；日照充足，霜期較短，冬季降水偏少。年均氣溫為15.6℃。