SpaceX在實現壹級回收後，曾經努力回收第二級，可是第二級的價值實在有限、且回收距離太遠、成本太高，導致最後放棄了此項技術。但這並不意味著第二級就此被拋棄：它的執行任務周期很短，在任務結束後，可以利用剩余燃料，自己沖進大氣。由於地球絕大部分表面都是大洋，可以很容易控制它們焚毀並最終殘骸落入安全區域，盡力減少潛在威脅。
SpaceX、藍色起源、航天飛機固體助推器和我國新壹代火箭設計時考慮的重點因素。目前，SpaceX依靠這個技術聲名鵲起，不僅能夠依靠壹級火箭反推平穩回收，還能利用整流罩降落傘減速滑翔和接駁船大網實現回收，幾乎毫不浪費。火箭第二級成為殘骸時往往已經有能力圍繞地球飛行、返回地球狀態難以預測、且畢竟還是存在壹定風險，當然有必要妥善處理。
雖然人類從未被這個階段的火箭殘骸傷害過，但它們對正常衛星潛在威脅極大，極有可能造就更多新的垃圾。“杞人憂天”還是有必要的。永久的太空垃圾：“世界那麽大，妳們出去看看”這個階段的太空垃圾已經太過遙遠，以至於把它們重新帶回地球大氣的成本實在太高，得不償失。此時的有效手段就是讓它們遠離地球附近的寶貴軌道，進入深空。
而對於已經進入太空、距離地球較近、且壹時半會無法返回的火箭殘骸，則可以采取人工幹擾的方式進行移除。例如采用新壹次發射任務，用小型航天器靠近火箭殘骸，采用魚叉法、網捕法、太陽光帆、拖拽法等將其最終拖入大氣焚毀。