電燈開關的設計通常遵循人性化原則，向下壓表示開啟，而向上推則是關閉。開關的鼓起部分象征著電源狀態，向下是通電狀態，即開；向上則是斷電狀態，即關。
電燈內部的發光體是鎢絲，其特性在於能在高溫下穩定而不熔化，而是直接升華成氣體。當關閉電源後，溫度下降，這些氣體又會凝華回固態，沈積在燈泡內壁，形成了我們看到的燈泡變黑現象。這是因為黑色的鎢在長時間使用後累積所致。
白熾燈的工作原理相當簡單，它源自第二次工業革命的技術革新。電流通過燈絲（由耐高溫的鎢絲制成，熔點高達3000℃以上），產生熱量。燈絲加熱後溫度可達2000℃以上，處於白熾狀態時就像燃燒的鐵絲壹樣發出光亮。燈絲溫度越高，發出的光亮度也就越高，這就是白熾燈得名的原因。
然而，從能量轉換效率來看，白熾燈並不高效，大部分電能轉化為熱能，只有極少部分轉化為光能。白熾燈發出的是全色光，雖然直觀，但在能源利用上並不理想。