坦克按戰鬥全重和火炮口徑的大小可分為輕型、中型、重型三種。20世紀60年代以來，許多國家將坦克按用途分為主戰坦克和特種坦克。主戰坦克是現代裝甲兵的主要戰鬥兵器，用於完成多種作戰任務。特種坦克是裝有各種特殊設備、擔負專門任務的坦克，如偵察、空降、噴火、水陸兩用坦克等。
輕型坦克
輕型坦克是早期坦克的壹種類型。早期坦克是按照戰鬥全重和火炮口徑來分類。重10～24噸，火炮口徑不超過100毫米，主要用於偵察、警戒，也可用於特定條件下作戰。輕型坦克是是相對於傳統中型和重型坦克而言的，外形小、重量輕、速度快、通行性高的戰鬥坦克。
中型坦克
中型坦克是早期坦克的壹種類型。早期坦克是按照戰鬥全重和火炮口徑來分類。西方世界認為中型坦克重25～42噸，前蘇聯人認為中型坦克重28—42噸，火炮口徑最大為105毫米，用於遂行裝甲兵的主要作戰任務。中型坦克是比較靈活的多用途坦克，能夠勝任如偵察、支援、甚至攻擊等多種角色。
重型坦克
重型坦克重42～80噸，火炮口徑最大為130毫米，主要用於支援中型坦克戰鬥。其特點是火炮口徑大，炮管長，攻擊力大。因為坦克火炮口徑大，意味著攻擊力大。重型坦克火炮口徑有88毫米、90毫米、100毫米、105毫米、107毫米、120毫米、122毫米、128毫米、130毫米幾種。同時，重型坦克車體裝甲厚，抵禦炮擊的能力強。重型坦克外形龐大重量驚人，是戰場上扭轉戰局的關鍵。重型裝甲和強力火炮，使每壹輛重型坦克都是壹股不容忽視的力量。
超重型坦克
超重型坦克是在軍備競賽中設計或制造的產物，雖然壹些超重型坦克被制造出來，但由於其往往並不實用。 大多數的坦克都缺乏機動性、策略流動性以及是機件可靠性。
二戰德軍的希特勒策劃以八號坦克鼠式上陣，而德軍設計過超過1000噸的坦克計劃，包括了P—1000及P—1500，不過只是停留在設計階段，直到戰爭結束前也沒有成功制造出來。
兩棲坦克
兩棲坦克又稱為“水陸兩用坦克”，意指“無需使用輔助設備及能通過水障礙的坦克”，部分輕型坦克及經改造的中型坦克有此功能。
裝甲架橋車
大部分裝甲架橋車需要在敵人的炮火下進行作業，因此大部分是以坦克改裝而成，車體裝有架橋裝備。 ?
空降坦克
空降坦克是通過飛機等空中運載工具和降落傘空運到敵人後方的坦克。它是空降兵的重要機動武器，可以引導傘兵或支援傘兵迅速穿插，突然搶占敵方的軍事要地，也可以作為活動火力點和傘兵組成防禦體系、扼守已攻點和軍事要地，並為傘兵提供防護和乘車戰鬥的條件。空降坦克裝備於空降部隊和快速反應部隊。
掃雷坦克 ?
掃雷坦克就是裝有清除地雷裝置的坦克，用於戰場上排雷開路任務，而掃雷裝置壹般有滾壓式、挖掘式、火箭爆破式三種，掃雷設備大多可直接安裝在戰車上在必要時使用，不需額外編組。
噴火坦克
噴火坦克是二戰至越戰時期出現的坦克衍生型，但由於作戰模式轉變加上噴火器的使用有其限制，越戰後逐漸式微，但火藥技術的進步使得縱火可用火箭達成，俄羅斯曾設計了壹款在T-72的底盤加上多管火箭發射器的縱火戰車（Tos—1）。
步兵坦克
步兵坦克是指在現有坦克基礎上加裝載員艙而成的坦克，其特點是既保留了坦克的強大火力和裝甲防護，又可搭載少量步兵進行突擊及近戰支援。但由於其以機槍代替火炮，所以嚴格來說只能被稱為重型步兵戰車。
巡航坦克
又名巡洋坦克，概念與巡洋艦相似，具有高移動速度及良好機動性，配備機槍及小口徑火炮，可支援步兵進行突擊或小規模偵察，亦勝任多種任務。
主戰坦克
1960年代開始，各國將原來的輕型、中型、重型坦克重新分類。
中型坦克和重型坦克壹般是各國家裝甲部隊的主力，因此被稱作“主戰坦克”或“主力戰車”（Main battle tank，MBT）。主戰坦克的出現受到各國軍事部門的重視，壹些軍事大國投入大量人力、物力，紛紛從事主戰坦克的研制與發展。主戰坦克從誕生到21世紀初已發展了三代。
主戰坦克戰鬥全重壹般為40噸至70噸，從80年代開始各國的主戰坦克的重量有快速飆漲的趨勢。火炮口徑多為105毫米以上，典型型號如前蘇聯的T-72、德國的豹2、美國的M1艾布拉姆斯等。