迄今為止，哲學家和其他理論工作者在關於人類的思維活動現象的研究中，分為兩大派別：壹派把人類的思維活動現象概括地歸結為兩種類型或兩種層次，即：形象思維和邏輯思維。這是比較悠久的分類法，我們可以把這稱之為古典的分類法。這種分類法是多數人所接受的分類法。
然而，在人類的社會實踐活動中和精神活動中，所表現出來的人類的思維活動的復雜性，無論用古典的二分法，還是用現代的錢學森先生的三分法，給與概括，分類和解釋，往往都無法說通的，常常陷入不能自圓其說的境地。例如，我們常常用形象化的方法把各類事物劃分為：“客觀世界”、“主觀世界”、“科學世界”、“藝術世界”、“宏觀世界”、“微觀世界”、“動物世界”……等等，當人們給這每壹類事物確定壹個“世界”的概念之前，必然在自己的頭腦中形成了這樣壹個“世界”的具象。確立這種具象的，就人的意識方面來說，主要依靠想象的作用，如果用邏輯思維的定義和規則進行分析，這種想象完全是不合乎邏輯的。也就是說，這並不居於邏輯思維的範疇。那麽，它是否是形象思維呢？也不是。形象思維塑造的是藝術的形象。人們的頭腦中在形成這些“世界”的具象時，建立這種具象所進行的思維活動，毫無疑義，不是文藝創作活動中的形象思維的範疇。同時，我們不用解釋，就可以明確的看到，它與靈感思維更是沒有本質關系的。