在我國幾千年的歷史中，有許多行業。人們依靠他們的體力或大腦來謀生。說到哪個行業最難，人們也有壹句老話，"生活中有三種艱難:煉鐵、撐船和磨豆腐"，因為要吃很多苦才能把這三件事做好。
許多人在電視劇中看過煉鐵的場景。在壹個大房間裏，中間有壹個大熔爐。燃燒的火焰在爐子裏忽上忽下。鐵匠冒著酷熱，敲打火焰，重擊煉鐵，忍受著骯臟和疲憊，冒著危險。更不用說，有誰能抵抗高溫，而且要早起，壹直到天黑，在火邊打鐵匠會逐漸使他的皮膚變黑。可以說，打鐵匠是古代手工藝作坊中最難的工作之壹。
撐船的痛苦表現為在人們要在刮著風的河上撐船，耗盡自己的全身體力，而且在船上吃飯和生活，過著不確定的生活，很可能會在暴風雨到來時不幸喪生或在黑暗的巖石中傾覆身亡。這比起煉鐵來說更苦，甚至可能得不到完整的身體，危險因素同樣非常高，面臨很大的考驗。
至於磨豆腐的行業，恐怕現代人對此知之甚少，但生活在農村的朋友們壹定從小就看過豆腐廠的工作。早期豆腐是手工制作的。制作豆腐的人經常不得不在半夜起床，浸泡豆子，用石磨推漿，加入鹽水，並固定形狀。壹系列的步驟需要耗費大量的精力。然而，通過如此復雜的步驟制作的豆腐並不壹定賣出好價錢。即使在今天價格飛漲的時代，壹塊豆腐也才壹兩塊錢而已。