日晷和日冕的區別是使用目的不同、原理不同。
1、使用目的不同
天文學家不用等待日食發生，使用日冕儀就能把太陽的日冕拍攝下來。日冕儀的望遠鏡透鏡上安裝金屬圓盤切斷了來自光球的光線後，日冕儀上的照相機便能拍下日冕的照片。日晷，本義是指太陽的影子。現代的“日晷”指的是人類古代利用日影測得時刻的壹種計時儀器，又稱“日規”。
2、原理不同
日冕儀的設計原理是制造人造日食，並盡可能的消除儀器的散射光。為了消除散射光，應盡量減小透鏡的厚度和玻璃與空氣交界面的數目。日晷的原理是隨著時間的推移，晷針上的影子慢慢地由西向東移動。移動著的晷針影子好像是現代鐘表的指針，晷面則是鐘表的表面，以此來顯示時刻。
關於地平式日晷的簡述
地平式日晷亦稱水平式日晷，地平式日晷的晷面必須嚴格水平，晷面和晷針之間的夾角就是當地的地理緯度。晷面刻度需要利用三角函數計算才能確定，適合低緯度的使用。
由於日晷的產生是從觀察陽光下豎直物體影子的方向變化而開始的，因此最早的日晷可能是地平式日晷。但它必須在使用其他計時工具進行精確計時的條件下，根據表影隨時間變化的實際情況來進行刻劃，這顯然是不方便的，但如果采用均勻刻劃的方法又會帶來相當大的計時誤差。這是地平式日晷重大的缺陷。
地平日晷制造容易，安裝簡便，除了把它作為壹般的測時工具外，常常在城市廣場、花園、道路、小區、寺堂、學校、碼頭和遊覽點等都可看到它的蹤影，顯得非常別致和美觀。