既然是感冒，怎麽又表現為消化道的癥狀呢？這個問題頗有意思，中山大學附屬第二醫院南院綜合科主任吳裕丹說，感冒時，80%的人會有發熱、咽喉痛、鼻塞、流鼻涕、打噴嚏等癥狀，而有20%的人呼吸道的癥狀不明顯，反而腹痛、腹瀉的癥狀卻較為突出。吳裕丹解釋說，這是因為同樣是感染了感冒病毒，但其侵犯的目標卻不壹樣，例如冠狀病毒主要侵犯肺，而輪狀病毒、腺病毒和諾瓦克病毒則主要侵犯胃腸道，引起腹痛、腹瀉等。所以，引起胃腸型感冒會引起類似胃腸炎的癥狀。
“最近天氣雖然依然炎熱，但早晚還是逐漸變涼，有些人開空調覺得涼，不開空調又覺得熱，於是忽冷忽熱，若加上本身身體適應環境的能力較弱，像兒童和老人就特別容易患上胃腸型感冒。”吳裕丹提醒，由於胃腸型感冒的癥狀容易與胃腸炎相混淆。患者可從大便的形狀、顏色等大概判斷出是否患了胃腸型感冒。
1、胃腸型感冒：水樣便，不含膿血。
2、胃腸炎：糊狀大便，主要是因為暴飲暴食、過食生冷、飲食不潔引起；
3、痢疾：便中紅白黏液，出現血便。
壹般來說，通過紮手指驗血像和查大便就可以進行鑒別診斷。胃腸型感冒只要腹瀉不是特別嚴重，通過休息、禁油膩食物（以白粥為宜，讓胃腸得到適當的休息），通常1-3天就能痊愈。如果腹瀉同時還伴有上呼吸道的癥狀，如咽痛等，可以使用抗病毒口服液、板藍根等。其間，如果腹瀉厲害，還應該少量多次飲淡鹽水以防止脫水，造成電解質紊亂。
如果發病3天後還持續有腹痛、腹瀉，甚至還有發燒等癥狀，則應警惕合並有細菌感染。專家認為，由於病毒長時間侵襲上呼吸道黏膜，使得局部的常駐細菌繼發引起細菌感染，此時需要適當使用抗生素。