1927年前後，在遵化縣北部山區的長城內外，盤踞著十幾股土匪。如大百龍、小百龍、馬拐子、滾地雷、爬山虎、溫瘸子、座山雕、姚永蘭、孫寶貴、大天、亞九省等。這十幾股土匪為非作歹，無惡不作，鬧得良民百姓居無寧日，人心惶惶。尤其孫寶貴更壞，他打家劫舍，殺燒搶掠。孫寶貴奸淫幼女成嗜，經常將良家少女搶到山寨。楊二在蓮花瓣子山時，曾勸導過孫寶貴。孫不但不聽，反而更為放縱。1927年秋末的壹天夜裏，孫寶貴帶領幾十名惡匪，到興隆縣北臺子王玉家裏去搶掠。他見王玉的閨女長得俊俏，便命惡匪搶走。王玉拚命抵抗，被孫寶貴壹槍打死。當時，楊二正在燕飛嶺安盤子。他聞聽孫寶貴打死王玉，搶走幼女，氣得暴跳如雷。決心要消滅孫寶貴這股邪惡勢力，為民除害。
壹天，楊二請孫寶貴到興隆縣燕飛嶺赴宴。酒席宴上，孫寶貴存有戒心。他雖然飛杯走盞，談笑風生，但手不離槍，槍不離手。酒宴完畢，孫寶貴帶領十幾個隨從辭行，楊二執意相送。楊二乘兩名土匪扶孫寶貴上馬之機，掏出七星手槍，處決了這個作惡多端的匪首。
楊二打死孫寶貴，解救了這壹帶老百姓，教育了為非作歹的土匪。以後，壹些小股土匪和孫寶貴殘部都投奔了楊二，隊伍發展到300多人。隊伍擴大了，紀律也加強了，楊二又率部從燕飛嶺到遵化和薊縣交界的黃花山上的瓦崗寺安盤子。
黃花山巍峨峻峭，北接長城，是清東陵西側的天然屏障。駐馬蘭峪的奉軍第七補充團聞聽楊二率部在黃花山安營紮寨，頗感不安。為鞏固其在遵化的統治，決定剿滅楊二。1927年初冬的壹天，楊二正指揮隊伍下操練武，偵探報與楊二說，賈七團要剿滅黃花山。楊二得知後，在山寨上徘徊踱步，回想著賈七團和當地官府相勾結，倒賣土地，敲詐勒索的樁樁往事，使楊二新仇舊恨湧上心頭。他橫下壹條心，要和賈七團決壹雌雄。
楊二為保存實力，決定主動出擊。這天夜裏，他率部悄悄下了黃花山，命令四海紅，黑老虎率壹部埋伏在馬蘭峪鎮西的小山丘上。他率余部搶占了馬蘭峪鎮東的奶頭山，命令隊伍連夜構築工事，嚴陣以待。翌日拂曉，賈七團浩浩蕩蕩向黃花山進發，行至馬蘭峪鎮西小山丘時，遭到四海紅，黑老虎出其不意的阻擊。賈七團的隊伍猝然受到如此打擊，如同潮水壹樣退到馬蘭峪鎮。四海紅、黑老虎率部勇猛出擊，賈七團被打得措手不及。團長賈文輝命令士兵搶占奶頭山。他們剛沖上山坡，楊二壹聲令下，頓時山上彈如急雨。賈七團傷亡慘重，屍橫山野。團長賈文輝命令炮手向奶頭山轟擊，十幾發炮彈象流星壹樣飛出，奶頭山上煙塵騰起，飛砂走石。楊二部在奶頭山上傷亡很重。四海紅、黑老虎見賈七團炮擊奶頭山，便率隊越過馬蘭河，沖進賈七團的隊伍裏，展開了白刃戰，楊二也率部沖下奶頭山，賈七團腹背受敵，傷亡慘重，大敗而逃。
楊二率部大戰賈七團，出奇制勝，馬蘭峪附近的老百姓紛紛慰勞楊二部隊。大天、亞九省等幾股土匪也歸順了楊二，楊二部隊發展到1000多人。楊二率部回到黃花山後，按團的建制進行了整編。隊伍分為三個營，第壹營營長四海紅，第二營營長黑老虎，第三營營長老雜毛。並繡壹面三角大旗，上書“天下第壹團 富人都獻錢”十個大字。從此，楊二部隊在邊關南北威名大震。 1933年2月25日，日本帝國主義進攻熱河省。國民黨熱河省主席湯玉麟聞之驚惶失措，於3月3日拋棄省會承德向灤平奔命了。這天，日本帝國主義只以180名的軍隊，壹槍未響，淌血未流，占領了承德。興隆縣長竇宗漢聞聽承德失陷，當天就逃之夭夭，於是日寇又占領了興隆。
楊二此前曾抱幻想，圖名號，接受奉軍改編，最終失落隊伍。再經重整旗鼓，這時業已從遵化平山堡返回興隆縣牛筋洞達半年之久。他目睹山河破碎，民不聊生，心如火焚。壹次，他和副官楊振吉(薊縣人)說：“國家興亡，匹夫有責，父老鄉親成了亡國奴，咱們不能袖手旁觀，非給日本人點兒厲害嘗嘗!” 1933年4月的壹天傍晚，楊二帶領300多名弟兄，去興隆縣孤山子收繳自衛團的槍支，行至離孤山子不遠的洋房子村時，日本鬼子正在村裏搶劫。楊二命令300多名弟兄迅速將洋房子包圍。只經壹個小時激戰，壹個小隊鬼子全部被殲。楊二部繳獲30多支長短槍，子彈若幹，凱旋而歸。
日寇經多方偵探，知楊二是當地壹股土匪，作戰驍勇，便欲收買楊二。壹天，鬼子給楊二寫了壹封信，派土匪溫瘸子持書到牛筋洞找楊二勸降，許楊二投降後給其高官厚祿。楊二接信壹看，氣得將勸降書撕得粉碎，破口大罵溫瘸子：“妳們不知羞恥，忘了祖宗，還有臉來勸我!”楊二罵著，揮毫寫了十個字：“不當亡國奴，至死不親日!”他寫罷扔給溫瘸子，喝道：“給我滾！” 1935年間，馬蘭峪日偽辦事處處長尤伯陸，依仗其日本主子，橫行霸道。老百姓恨之入骨，楊二早就想除掉尤伯陸這個罪惡累累的壞蛋。 5月間，尤伯陸由馬蘭峪日偽辦事處調往薊縣任縣長。他前去赴任的那天，有壹小隊鬼子和300多名偽軍護送。楊二得到情報後，預料尤伯陸必定從馬蘭峪繞到石門口。於是，他率領300多名弟兄，火速從牛筋洞奔到石門口，命令弟兄們埋伏在兩側的山坡上。天近，下午，尤伯陸在日偽軍的護送下，從東緩緩而來，行至石門口時，由於天熱饑渴，日偽軍都很疲乏，紛紛坐在山根下歇息。楊二見此，鳴槍吶喊，頓時兩側山坡上槍聲大作，彈如飛蝗。敵人遭到突然襲擊，當時就有許多人斃命。部分敵人企圖頑抗，楊二命令弟兄下山壹個猛沖，300多名綠林英雄與敵人展開肉搏戰。激戰兩個多小時，壹小隊日本鬼子全部被消滅，大部偽軍被俘。狡猾的尤伯陸在戰鬥剛剛打響之際，就在部分偽軍的掩護下逃竄了。戰後。楊二見沒擒住尤伯陸，非常氣憤，罵道：“便宜了這個兔崽子!”此戰楊二部繳獲300多支長短槍，子彈若幹發
1936年春的壹天，馬蘭峪警察署得知楊二部有幾十名散兵駐在興隆縣花市裏，於是派壹個連兵力前去圍剿。其實，楊二隊伍全部駐在花市裏。楊二聞聽馬蘭峪警察署派壹個連前來圍剿，則設伏在花市裏。花市兩山夾壹溝，地形險要。那天上午，壹個連偽警走進了花市山溝，壹個個賊眉鼠眼，探索前進。楊二待敵人全部進入埋伏圈後，壹聲令下，花市兩面的山上槍彈齊發，打得敵人措手不及，暈頭轉向。不到壹小時，壹連偽警只逃跑了兩個人，其余全被擊斃。此戰楊二部又繳獲200多支長短槍，並有壹挺重機槍，子彈若幹。
楊二率部與敵幾經作戰獲勝，日寇惶恐震驚，人民奔走相告。楊二率部在反民族侵略的戰場上，憑著樸素的民族感情和愛國主義精神，在極端艱難的環境裏與敵巧妙作戰，創造了許多具有傳奇色彩的輝煌戰績。 1938年7月，冀東抗日大暴動風起雲湧。楊二在冀東抗日的熱潮影響下，於7月中旬在遵化縣花椒園宣布起義。
起義的那天上午，楊二改了旗號，在那面半邊紅半邊黃的三角大旗上，書寫了“民眾抗日救國軍”七個大字。400多名戰士列隊集聚在那桿大旗下，聆聽楊二宣讀暴動宣言。他最後說：“我楊振榮抗日不成功，誓不為人，永不出世！” 楊二部隊暴動後，進行了整編。楊二任司令，楊振吉任副司令，黃樂之(馬蘭峪人)任參謀長。部隊分為兩個團，壹團長丁賀(遵化縣西留村人)，二團長劉賀勤。
楊二率部暴動後，遵化、興隆的貧民百姓紛紛前來投軍。僅半個月的時間，隊伍擴大到1000多人。隊伍壯大，軍餉日艱。楊二沒有死吃死嚼黎民百姓，而是著眼於日本的金礦。經偵察，得知湯泉日本據點存有黃金白銀，他和副司令楊振吉周密運籌，決定攻取。 湯泉據點駐有30多個日本鬼子，他們抓許多勞工開采金礦。據點設在壹座大廟裏，廟周圍設有鐵絲網，門口日夜有崗。7月的壹天傍晚，楊二率領300多名戰士，從花椒園出發直奔湯泉，夜間十點鐘左右，楊二率部到達，他命戰士迅速將據點包圍。戰士在遠離崗哨的地方，割斷鐵絲網，悄然逼近大廟。鬼子崗哨發覺後，剛要鳴槍報警，就被戰士們開槍打死。睡在大廟裏的30多個鬼子，聽見槍聲，翻身抓槍，意欲抵抗，但楊二己率部沖進大廟，未容敵人還手，十幾個鬼子當場被打死，其余殘敵赤身裸體，倉皇逃竄。楊二命戰士砸開大鐵櫃，取出黃金、白銀，勝利返回花椒園。 襲擊湯泉據點後，楊二為防備敵人報復圍剿，命戰士在花椒園附近的山叢樹林裏隱蔽壹天，於當日夜間10點鐘，率部向南轉移。越過京遵公路，在平安城壹帶休整六七天後，開赴玉田縣南天門和小泉，部隊途經各地，張貼布告，宣傳抗日。楊二率部在南天門，小泉壹帶駐有壹月有余，招兵買馬，練兵習武，收繳槍支，籌集軍餉，部隊很快壯大到2000余人。楊二率部在此進行了整編，司令部下設政治處、參謀處、機械處、軍需處、訓練班。部隊分為三個團，每團分為三個營，並建立了衛生院和兵工廠。兵工廠除制造彈藥外，還制造了幾門柳木炮。即將柳木掏空，外面用鐵圈箍上，裝上砂石火藥，用以殺敵。 1938年農歷後7月的壹天，400多蒙古軍在隊長甘珠的指揮下，從馬蘭峪到平安城搶掠。結果敵眾我寡，在敵人兇猛的火力攻擊下，豐玉遵抗日遊擊隊獨立第壹大隊大隊長李維廉負傷，遊擊大隊被敵人打敗，平安城被敵攻占。 楊二接到大隊長李維廉的求援信後，當夜抵達平安城附近，與李維廉部兵合壹處。那時平安城敵據點圍墻高壘、易守難攻。夜間10點多鐘，攻城戰鬥打響。楊二命本部壹團攻打北門，二團攻打東門，三團攻打西門，沙四喜、梁福旺部200余人攻打南門。楊二親自督戰，率領戰士架梯攻城，但攻打三次均遭失敗，許多戰士陣亡。楊二見此，命令部隊停止攻擊，伏在掩體裏打冷槍，消耗敵人火力，以逸待勞。這樣進行整整壹夜。天近拂曉，楊二聞敵人槍聲雖很密集，但聽不見子彈溜響，原來敵人在鐵桶裏放的是鞭炮。他判斷敵人已經彈盡，立即發出攻城命令。沖鋒號剛壹吹響，楊二率壹團首先從西門攻入，接著二團、三團相繼攻破北門、東門和南門，遭前後夾擊，蒙古軍被打得暈頭轉向，損傷慘重。甘珠首尾不能相顧，率余部沖破重圍，奪北門向平安城西河方向逃竄。楊二預料敵人必然由此逃跑，早已命令本部壹個營和李維廉部埋伏在西河橋口。甘珠帶殘部剛近西河橋口，伏兵突起槍炮齊鳴，打得敵人驚慌失措，急忙後退。楊二又率部從平安城沖出，殺得敵人首尾不能相顧，橫屍遍野。甘珠在幾十個亡命徒的保護下，向北落荒而逃。
此戰楊二部殲敵200多人，繳獲長短槍300余支，子彈13箱，軍馬24匹。
沙四喜、梁福旺部乘戰後慌亂之機，將敵人搶劫老百姓和商家的大批財物據為已有，運到東西龍虎峪。楊二認為這取代日寇，掠奪民財，於是他帶幾十名親兵，奔赴東龍虎峪找沙四喜、梁福旺談判。壹要其交出物資，二要收編其部。對方不從。談判僵裂後，楊二急率壹團的兵力將其駐地包圍起來。激戰兩小時，沙四喜、梁福旺被擒俘、正法，其殘部少許投順了楊二部，其余遣散。 1938年9月13日，楊二率部轉移到遵化縣北營、南營和東賈莊子壹帶。司令部，衛生院設在北營。
日寇屢遭打擊，羞惱成怒，決心殲滅楊二部。馬蘭峪日偽辦事處命楊二的兩個外甥徐誌學(馬蘭峪警察局警長)、沈子珍(馬蘭峪警察)刺探楊二部軍情。壹次，楊二率部駐在營房，徐、沈二人以向楊二借錢為由，到部隊偵探。兩人鬼鬼祟祟，行跡可疑，被壹團團長丁賀識破。經嚴刑審問，徐、沈招出實情。丁賀要將他倆殺掉，嚇得徐、沈跪地向楊二求饒，宣誓改邪歸正，立功贖罪。楊二雖為軍伍之士，但心腸較軟，又念徐、沈二人有悔過之心，為此只將他倆教育壹下，便放走了。
徐、沈二人是鐵桿漢奸，他倆不念楊二不殺之恩，反而恩將仇報，千方百計刺探楊二部隊軍情，以表對敵效忠。九月十八日上午，徐、沈二人來到北營，見到楊二後，他倆說馬蘭峪日本據點敵人不多，武器裝備也差，老百姓苦遭蹂躪，要求楊二率部攻打。楊二知徐、沈二人根底不正，說的情報又含含糊糊，聽後將信將疑，又命令他倆回馬蘭峪繼續偵探。兩天後，徐、沈二人又來北營找楊二，說馬蘭峪據點只有30多個鬼子，偽軍都願投誠，再次要求楊二率部攻打馬蘭峪據點。當時楊二正想率部向遵化北部山區轉移，在山區開辟抗日根據地，並計劃將部隊休整好後，接受冀東抗聯的武裝收編，如果不消滅馬蘭峪之敵，對開辟根據地是個嚴重威脅。為此，楊二決定攻打馬蘭峪日本據點，並命徐、沈二人速回馬蘭峪做好內應工作。 9月23日下午4點左右，楊二率部從北營向北進發。當天楊二率本部壹團駐在遵化縣大安口，司令部設在楊義堂家裏，二團和三團分住在離大安口五六裏路的腰子嶺等村。部隊剛剛住下，徐誌學、沈子珍又來大安口找楊二，以假送情報為名，刺探了楊二部隊駐防情況。
馬蘭峪日本警務隊隊長白井，接到徐、沈二人的情報後，連夜糾集遵化日本隊長渡邊和湯泉、興隆的八掛嶺、倒流水、牛圈子等據點之敵約2000多名日偽軍，於當夜12點多鐘向大安口包剿而來。
大安口座落在壹條山溝裏，北依長城，東、西兩面環山，只有村南通向大路。狡猾的敵人為防止楊二率部向西、北、東三面的叢山中突圍，未從南邊大路進攻之前，先從西、北、東三面順著崎嶇山路，偷偷逼近大安口，在山巒裏伏下重兵。然後派精銳之師抄路伏在腰子嶺和三道溝南部。
楊二由於對徐、沈思想麻痹，放松了警戒，只命駐在腰子嶺、三道溝的二、三團嚴加警戒，以防敵人由南突襲。而大安口村北和村東均未設防，村西為防馬蘭峪之敵，只在西山娘娘廟裏設少許崗哨。
24日淩晨3點多鐘，敵人開始縮小包圍圈。西山娘娘廟的崗哨未及發覺就被敵人摸掉。敵人先從南部發起進攻，駐在腰子嶺、三道溝的二、三團奮勇抵抗，戰鬥打得很激烈。二、三團新兵較多，許多戰士既沒武器又無作戰經驗，遭強敵突然襲擊後，被打得措手不及。激戰不到半小時，二、三團戰士傷亡潰逃過半，余部倉忙向北撤退，到在叢山中據守。 南部戰鬥打響後，楊二便組織壹團準備增援 正要出發，二、三團余部已退到大安口。楊二見此，便率部向北撤退。未出大安口村北，迎面之敵眾彈齊發，前面的戰士紛紛倒下。楊二急令部隊返回，繼而率部向西，又遭西面之敵猛然阻擊，只好率部退回村裏。楊二已知四面被敵圍困，同時見老百姓和戰士都很慌亂，於是下令不準亂跑。他和副司令楊振吉等人詳細分析了敵情和大安口地理環境。大安口東山是附近的制高點，只要占領此山，部隊就會轉危為安，於是楊二決定向東突圍。時近中午，楊二命副司令楊振吉率壹個團的兵力佯作向西突圍，待西部戰鬥打響後，他率余部，保護本村群眾，集中所有的火力，猛然向東發起進攻。頓時大安口村東槍炮齊鳴，火光沖天。敵人火力兇猛，在前突圍的戰士壹排排地倒下。楊二率部與敵激戰兩小時，突圍均未成功。下午3點左右，楊二命戰士用柳木炮彈轟擊，壹排炮彈在敵人的防線中炸響後，敵人有些慌亂。楊二趁機率部勇猛殺出重圍，迅速沖上東山。
楊二率部沖上東山時，副司令楊振吉已經陣亡，向西佯攻的壹個團兵力傷亡潰逃的較多，只少許人隨楊二沖上了東山。楊二見全部隊只剩下二三百人，心如火焚。此時，大安口村裏停止了槍聲，敵人開始向東山雲集。楊二正要率部轉移時，壹位侍從背著他的兒子楊海山來到他的面前。楊海山在遵化匯文中學畢業後，隨父抗日，在突圍中，屁股被敵人子彈打爛，楊二眼含熱淚，看壹陣兒子的傷口後，突然牙壹咬，掏出手槍，喊著其子的乳名；“小九子，妳還能不能走?不能走決不給敵人留下壹個楊家的活人!也決不能為妳拖累部隊!”十七、八歲的楊海山從侍從背上掙脫下來，堅定地回答：“我能走!”所有戰士見此無不落淚。侍從又急忙將楊海山背起，說道：“司令，有我在就有九子在！就有咱們的大旗在！”說罷，背著楊海山，扛起那桿“民眾抗日救國軍大旗”。楊二見此，激動不已，命令部隊急速向東轉。
當天夜晚，楊二率殘部突出重圍，沿著長城壹線來到冷咀頭，在此住了壹夜。翌日清早，楊二命十幾名戰士，護送妻子和兒子楊海山到唐山投奔謝增榮。他則率殘部北出長城，跋山涉水，隱蔽行軍，途經小水泉、分水嶺，最後來到興隆縣郭家莊南溝。南溝是條大山溝，兩側奇峰絕壁、怪石嶙峋，其中還有條小山溝，名叫洞溝。洞溝彎彎曲曲，樹林履蓋，不易被人發覺。溝內有草房12間，楊二率殘部在此休養生息，準備將來向敵復仇。
1938年10月13日清早，600多名日寇偷偷摸進了洞溝。楊二得到情報後，急忙率部撤走，敵人窮追不舍。時近中午，楊二部被鬼子圍在興隆縣雙關鋪旁的老君臺。楊二見無有退路，便組織隊伍據險與敵決壹死戰。下午1時，敵人開始圍攻，楊二身先土卒，抱起機槍，猛然掃射，敵人死傷無數。下午3時，窮兇極惡的敵人集中火力，發起沖鋒。楊二指揮戰土英勇阻擊。他懷抱機槍，將仇恨的子彈兇猛地射向敵群，正在激戰之時，懷中機槍戛然而止，他低頭壹看，子彈沒有了，他氣得將機槍叭地摔在壹塊巖石上。敵人乘機逼近，火力越來越猛。楊二清點壹下隊伍，只剩下41名戰士了。敵人越逼越近，搖旗吶喊，要活捉楊二，楊二被迫率領僅有的戰士退到壹所木欄牛圈裏。鬼子離牛圈只有幾十米的時候，楊二命徐誌中等18名戰士突圍，徐誌中等人不肯，要掩護楊二突圍。楊二不容分說，下了死命令，帶領23名戰士，集中所有的火力猛然向敵射擊。徐誌中等18名戰士無奈，乘敵慌亂之機，殺出重圍。敵人見楊二沒有跑掉，又集兵向牛圈圍殲。楊二和余下的22名戰士與敵激戰壹陣後，子彈殆盡，楊二命戰士把槍摔碎。敵人聽不見槍聲，立刻肆無忌憚地沖了上來，喊叫聲此起彼伏。敵人離牛圈十幾米的時候，楊二用最後壹發子彈，射進了自己的胸膛，壹聲槍鳴，楊二倒在了血泊中，鮮血染紅了巖石，染紅了燕山。楊二，這位抗壓迫，反侵略的綠林英雄，為抗擊民族敵人流盡了最後壹滴血．
瘋狂的敵人沖進了牛圈，將23名戰士用鐵絲穿上肋巴骨，連同楊二的屍體，壹同押送到馬蘭峪。到馬蘭峪後，23名戰士全部被敵槍決。
日寇為炫耀勝利，將楊二的遺體運到遵化城裏閣樓墻外陳屍示眾。
抗日軍民聞聽楊二犧牲的噩耗，心情悲痛，默默悼念這位抗日英雄。
原冀東軍分區司令員李運昌同誌，在《冀東抗日大暴動》壹文裏，高度評價了楊二：“在抗聯起義的影響下，綠林英雄楊二也拉起了壹支2000人的部隊，活動在興隆、遵化壹帶，打日本很堅決。” 煙塵遠逝，長城作證，楊二以不屈不撓的戰鬥精神，為民族解放事業做出的貢獻永垂青史。