開出鉤吻花的鉤吻，是壹種常綠且喜歡纏繞的藤本式植物。它在日常的壹般情況下應該是很少有人會把它栽種在家裏的，即使在庭院內都是極少見。它在壹般情況下只是出生於野外，偏僻的地方。
在野外生存中，知情的人應該是會避開而遠之的。如實在是不期而遇，也都是把它視為危險的生物，壹定是要記住它的厲害之處的。光看外表它有著光滑的枝葉，聚傘式的花頂生開放，而且花常常是淡黃色，花具體成漏鬥狀。花要從8月壹直開到11月，看上去極像似金銀花，但是它與金銀花的不同是它全株有毒，而且是劇毒，屬於頭號的殺手。
鉤吻經常又被稱作是斷腸草，它的毒性如它的名號，可以讓人斷腸而亡。在它的影響之下，無有是處的可以完全的視它為不見。正如這樣全株具有的劇毒，所以把它並稱為與洋金花，馬錢子和羊角拗合稱作為是香港四大毒草。其中當新生幼葉以及根部的毒性是最強。
我們在金庸的武俠小說裏經常可以看到，有人被中毒而比武敗下陣來，有人被中毒無天而亡，有人被中毒盡失功力，廢了武功。而其中有很多就是被植物之毒而傷。
鉤吻所俗稱的斷腸草就是其中之壹，在金庸的武俠小說《神雕俠侶》中斷腸草就出現過。如果還記得古天樂版的《神雕俠侶》的話，其中就有楊過與小龍女深中情花之劇毒，僅有的半枚絕情丹還被楊過拋入谷底，情花劇毒要解藥，壹時成了懸空之物，劇情難當，還魂無門。
而在經歷挫折苦尋，無數次心理磨難之後，忽遇見斷腸草，試以以毒攻毒，釋解了毒情花的毒。知情的都以為斷腸草就是類似於蕨類植物的模樣，其實斷腸草應該是長成圖片這樣的。
鉤吻被稱作是斷腸草，還有壹個故事，就是在歷史上有壹位神人，被相傳稱作神農氏。他自小聰穎，常替人排難解憂。說他全身能夠透明，吃下的食物可以在胃裏看的壹清二楚，並且能夠看清在腸道中的蠕動。所以有壹副為人試藥治病的愛民之心的他，幹起了吃盡苦果的工作，於是他走遍山林荒野，嘗盡百草。
草藥需要療效，而當壹種藥草具有毒性時，必定會在神農氏通透的腸胃中看到具有的黑色，正常的從而得知百草藥性，竟可以壹日而遇七十毒之說。似乎神農氏成了不壞之身。
而不幸的是，壹次神農氏在壹處隱蔽向陽的地方，遇見壹種葉相對生，開著淡黃小花的藤本。自己感覺以前好像沒有見過，而又正當是試藥之際，壹如以往神農氏摘下壹小片嫩葉吃下。正當此時，劇情忽然翻轉，壹下子試的草毒性發作，猛然間神農氏立即馬上的感到不適。正當神農氏打算吃下他常備在身邊的解毒藥時，說時遲那時快，他目睹了自己的腸子已截成了壹段壹段。不過多久，神農氏已力無從心，就此別過了天地，結束了生命。其後人們便將該種植物叫作斷腸草，它就是鉤吻。