刀馬旦，多扮演擅武藝的青壯年婦女。打鬥場面沒有武旦激烈，更加註重唱腔和“做工”，打鬥多是擺架子做樣子，就是所謂的比劃。用形式告訴觀眾她們在打，多不是真正的打抖。武旦，壹般都是武藝精通的角兒。打鬥場面相對激烈，壹招壹式地比較詳細的表現出來。比我們看京劇時，那些做翻、滾、撲、打、跌等表演的女角兒就是武旦。
刀馬旦，註重唱和演，打鬥只是形式，不激烈。壹般來說刀馬旦腕比較大，比如古時元帥和武將等，那些正兒八經的在編正規將帥。武旦，則需要更激烈和專業些的打鬥，往往還帶有絕技表演，技巧要表現出來。打戲是武旦的重要表演內容，需要呈現出武藝。武旦角色往往是江湖女俠，武藝高超的副將等，比如扈三娘、孫二娘等。