老北京八大碗即大碗三黃雞、大碗黃魚、大碗肘子、大碗丸子、大碗米粉肉、大碗扣肉、大碗松肉和大碗排骨。
所謂“八大碗”，源於流水席，傳統婚喪嫁娶，乃至社日等，都需聚眾而餐。這是與村莊唱大戲同樣重要的民間慶典，由於場面、桌椅等數量不夠，只好采取隨來隨吃，吃完即走的方式。席面內容，以大魚大肉等平常難得之物為主，要求做得快、供得上、分量足、味道基本壹致，以蒸煮為主，用粗瓷大碗盛放，以示量足。
如今的北京的八大碗大致有兩類，基礎款和高端款。所謂基礎款，就完全是以豬肉為食材，這類八大碗有個外號，叫豬八樣。有扣肉、丸子、拆骨肉，技法以蒸、燉、燜為主。高端款的八大碗，就在基礎款的豬肉以外添加了雞魚這樣的食材，即“櫻桃丸子扣肉雞，紅燒肘子大鯉魚”。所謂的高檔款就比基礎款豐富了不少。
擴展資料：
在匱乏時代，“八大碗”拉近了人與人之間的距離，沖淡了日常生活的無聊，同樣也是是過去勞動人民最為樸實的宴席，那時候生活水平不高，能吃上基礎款的八大碗已經不容易了，就算解饞的精品。
對於吃”八大碗“這樣的宴席，中國人都是以禮待人，需按親疏、名望來決定入席次序，德高望重，身為長輩的人先入座。雖然有先後之分，但菜肴是壹致，以大魚大肉為主。壹樣的的味道。