新華詞典和現代漢語詞典的區別在於：
1、時間不壹樣：現代漢語詞典於1958年6月正式開編，1960年的試印本采取了定稿壹部分、印刷壹部分的方式，印制了1000本。新華詞典於1971年開編，初稿於1973年問世，受1974年開始的“批林批孔”和粉碎“四人幫”後重新審查詞典的雙重影響，詞典直至1980年才正式推出。
2、百科詞典功能方面：新華詞典所收百科詞語的數量遠遠大於《現代漢語詞典》《現代漢語規範詞典》，在內容篇幅上，語文條目約占40%，百科條目約占60%。不僅收錄文史哲等方面的詞語，還收錄不少信息、環保、法律、財經、軍事、醫學、計算機、建築、生命科學等領域的新詞語，反映了科學新成果。
新華詞典的附錄有17個之多（書前另有《中國政區》地圖），涉及範圍較廣，這也體現了百科詞典功能。
3、詞語的處理方面：新華詞典對壹些詞語的處理也不同於《現代漢語詞典》《現代漢語規範字典》。例如，其“蔭”字條目中指明“1985年《普通話異讀詞審音表》規定‘蔭’統讀yìn，‘樹蔭’‘林蔭道’應作‘樹陰’‘林陰道’。
但在壹些固定格式（如綠樹成蔭）和專用名詞（如人名、地名）中，原讀yīn，表示‘樹蔭’義的‘蔭’字習慣上保持不變”，體現了壹定的靈活性；2005年版的《現代漢語詞典》則全面恢復了“蔭”字在“樹蔭”壹義上的傳統用法：不僅增收了“綠蔭”“樹蔭”“樹蔭涼兒”“林蔭道”4個詞條，而且將其作為推薦詞形。
《現代漢語規範字典》則指明“統讀yìn，不讀yīn。‘樹蔭’‘林蔭道’應寫作‘樹陰’‘林陰道’”，而不論其他，嚴格遵守相關規定。又如，對“的”“地”“得”這三個結構助詞，《新華詞典》的處理是“地”可以寫作“的”，而“得”不可寫作“的”。
《現代漢語詞典》的處理是“得”可以寫作“的”，而“地”不可寫作“的”；《現代漢語規範詞典》的處理是“地”“得”均不可寫作“的”。這些詞典對詞語的不同處理，都有其依據。在使用相關詞語時，可互相參照、比較，依據語言文字的規範原則，加以取舍，酌情處理。
參考資料：
百度百科-新華詞典
百度百科-現代漢語詞典