第二次世界大戰後，美國擁有大量的黃金儲備和最強大的經濟，美元與黃金掛鉤。各國同意美國設定的每盎司黃金35美元的官方價格，黃金含量為每美元0.888671克，各國政府或中央銀行可以按官方價格與美國交換黃金。
美元的地位逐漸等同於黃金，並習慣於將美元稱為美金。
美金更適合於正式的書面語言，美元更側重於口頭或不那麽正式和嚴肅的情況。
美元和美金沒有實質上的區別壹、美元被叫做美金的原因
在美元的發展史上，有壹段美元和黃金掛鉤的經歷。這和布雷頓森林體系有關。
1944年7月，44個國家壹起發布了《布雷頓森林協定》，建立起了以美元為中心的布雷頓森林體系。
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布雷頓森林體系的核心內容之壹，就是美元直接和黃金掛鉤。在美元和黃金掛鉤以後，人們習慣性稱呼“美元”為“美金”。這就是美金的由來。
二、美元與黃金脫鉤後，美金的名字被保留了下來
1971年12月《史密森協定》之後，美元對黃金持續貶值，布雷頓森林體系的金本位制受到嚴重沖擊。
美元和黃金漸行漸遠，但是美金的名字卻被延續了下來。有人仍然習慣性管美元叫做“美金”，實際上它就是美元現鈔和現匯。