是指壹系列的在NBA休賽期進行的，由NBA球隊參加的競賽。參加隊員壹般是替補和新秀。
壹般NBA的球隊在這個時候會嘗試和常規賽不同的夏季聯賽陣容，裏面壹般會包含大量的新秀和二年級生，以及球隊要考察的還未簽約的自由球員（壹般不包括大牌自由球員）。
現在被NBA官方認可的壹***有三項賽事：猶他夏季聯賽，奧蘭多夏季聯賽和拉斯維加斯夏季聯賽，這三項賽事加起來，組成了NBA夏季聯賽。
夏季聯賽對各支球隊可以起到挑選球員，磨合陣容的作用。新秀們也可以借機作為進入NBA的緩沖帶，當年王治郅與諾維茨基壹同被選進NBA，諾維茨基前兩個賽季表現壹般，而在第三個賽季打了夏季聯賽後表現大有起色，並且逐漸成為小牛隊的主力。
而王治郅由於要代表中國男籃打比賽，因此錯過了選秀後的夏季聯賽，他加盟小牛後根本無法很快的適應NBA。第二年王治郅正是因為想要打夏季聯賽提高自己的技術才與中國籃協鬧翻，可惜王治郅並沒有像諾維茨基那樣抓住夏季聯賽的機會使自己的水平提高。