秦始皇嬴政之母，以壹舞姬之身而為垂名千古的天下母，可說是壹大傳奇秦莊襄王後，邯鄲人，原為呂不韋愛姬，後被送於嬴子楚為妻，生子嬴政，曾與宦官嫪毐私通。
趙姬最大的貢獻莫過於生了嬴政——這個中國史上第壹個大壹統的皇帝。
她曾是大商人呂不韋的愛姬，但為了丈夫的政治抱負她被當做禮物送給了好色的子楚。當時她的心裏壹定是萬分淒楚，但為了心愛的人，她只能委屈自己。傳說趙姬是懷著身孕嫁給子楚的，她肚中的孩子就是日後的始皇帝嬴政。據說這個日後的皇帝在趙姬的腹中多待了幾個月，才使趙姬逃脫了子楚的懷疑。
子楚——這個秦國王孫，懦弱，敏感，多疑，趙姬是他在趙國做人質時娶的妻子，妖冶動人的趙姬滿足了他對女人壹切的欲望。後來，在呂不韋的幫助下，死裏逃生的子楚重回秦國登上了王位，他沒有忘記誓言，接回了趙姬和嬴政。從此以後，日日粗茶淡飯，擔驚受怕的趙姬壹躍成為秦國王後而嬴政則理所當然地成為太子。可子楚即位三年便死了，嬴政繼位，年僅13歲，趙姬也從壹國的王後榮升為王太後，此時的呂不韋早就不是受人鄙視的商人，而是萬人景仰的丞相了。
趙姬和呂不韋之間總有難以割舍的情愫，子楚在時兩人還有所顧忌，子楚壹亡，這二人便情如狂潮壹發不可收拾了。可呂不韋是聰明絕頂的人，即使愛到深處也是冷靜，他開始反思自己和趙姬這份不尋常的關系。為了保住自己來之不易的官爵名利，他再次背叛了愛情。他替趙姬物色了壹個叫嫪毐的面首，以太監的名義獻給了趙姬，從今往後他便能擺脫趙姬無休止的糾纏，高枕無憂地做他的秦國丞相了。
為了呂不韋黯然傷神的趙姬得了嫪毐之後重新煥發了青春，墜入嫪毐的情網之中。後來趙姬懷上了嫪毐的孩子，為了避人耳目，她詳詐有病，搬出皇宮，遷到偏遠的雍城居住，和嫪毐過上了名副其實的夫妻生活，在幾年間先後為嫪毐生下兩個兒子。可惜好景不長，野心勃勃的嫪毐叛亂，遭到車裂之刑。精明的秦始皇終於發現了母親的秘密——私生子，他的弟弟。惱羞成怒的嬴政不顧趙姬的哭求，下令摔死了兩個無辜的孩子。失去愛侶的趙姬又痛失愛子，從此在雍城郁郁寡歡，直到死去。
趙姬是趙國邯鄲人，在商人呂不韋家中習舞。呂不韋見趙姬有殊色，便收為姬妾。當時呂不韋知道秦昭王的庶出孫兒異人正居於邯鄲為趙國質子，認為異人奇貨可居，若能扶助異人為秦王，自己在秦國定必扶搖直上，於是呂不韋決心與異人結交以獲利。
異人雖然名為王孫，可是由於他是秦國太子安國君庶出之子，生母夏姬又不得寵，所以他在邯鄲可算是潦倒無依。當呂不韋帶著千金到訪異人時，異人驚喜萬分，他可是萬萬想不到壹個落難王孫也會得到如此厚待。於是毫無機心的他全心傾向這個素未謀面的呂不韋，又在呂不韋府上作客。呂不韋為了顯示自己的誠意，特意讓趙姬為異人獻舞。看到這個美麗不可方物的趙姬，異人不禁心動了，整夜目光也離不開趙姬。聰明的呂不韋當然留意到異人的異樣目光，於是大方把趙姬送予異人。趙姬自歸異人後，十二月而生子，取名嬴政。當然，後世指趙姬以有孕之身侍異人，嬴政實為呂不韋之子等等也只是傳說而已。
秦昭王五十六年〔公元前二五壹年〕，昭王病逝；安國君繼立，在位不久也病死了。太子子楚立，是為莊襄王，趙國為討好新王把趙姬與嬴政送回秦國。於是，趙姬被立為王後，嬴政為太子。子楚在位三年而崩，十三歲的太子嬴政繼位，趙姬為了秦國的太後。而呂不韋，也成了秦之相國。
趙姬年輕守寡，始終未忘當日與呂不韋的舊情，於是兩人暗通款曲。可是呂不韋看見嬴政壹天天長大，擔心若他與趙姬的私情為其發現，自己在秦國地位不保勢所難免。於是他找來了擅於淫樂的嫪毐，先捏造罪名假以宮刑，後保存其身以宦官身份獻予太後。結果，太後移情嫪毐，終日宣淫不止。為了瞞著逐漸長大成人的嬴政，太後遷居於雍，更為嫪毐誕下兩名兒子。
嫪毐恃著呂不韋的提拔和太後的寵愛，開始恃勢淩人。他的門客足以與呂不韋分庭抗禮，他更打算在時機成熟時，廢嬴政而立自己與太後所生的兒子為秦王。
有人向嬴政告密，說太後與事實上是假宦官的嫪毐私通並生二子。秦王本打算秘密作進壹步調查，可是嫪毐卻先發制人，於雍地起兵，準備推翻嬴政。嬴政以相國昌國君等迎戰嫪毐，大敗嫪毐於鹹陽城外。最後，嫪毐被車裂示眾，其余黨羽，重罪則身死，輕罪者判勞役。嫪毐與太後所生二子也被殺。
嫪毐與黨羽雖已被處決，但太後為其同謀，秦王於是把太後遷離鹹陽，決定永不相見。
當時有齊人茅焦，見秦王狠心幽禁趙太後，於是到秦宮求諫。當時已有二十七人因為了太後求情而死。茅焦婉轉的指出秦國正致力於統壹大業，如今秦王對親母的狠毒，難以令六國降服，也許更因而團結起來對抗暴秦。秦王覺得也有道理，於是赦免了茅焦的死罪，讓他位列上卿。
後來，秦王親自往棫陽宮迎回趙太後，但同時秦王請相國呂不韋就藩，斷絕了不韋與太後的舊情。不久秦王又因群臣為不韋求情，擔心他東山再起，而命令他再遷蜀地。呂不韋知道秦王對他並不放心，於是自殺而死。
七年後，趙太後去世。在秦王嬴政統壹天下，自立為皇帝後，追封其母為帝太後。