英國海軍航空母艦艦載飛機在戰爭初期裝備的是普通炸彈，不適於反潛。自1939年9月17日“勇敢”號航空母艦被德國U－29號潛艇擊沈後，英國停止使用航空母艦反潛，而把反潛巡邏任務交給岸基航空兵負責。但岸基航空兵巡邏受距離的限制，發現敵潛艇機會少，直至1940年1月，英國海軍才有幾架飛機開始安裝雷達，投入反潛。英國海軍對反潛炸彈的研制較晚，而航空兵又都是單獨行動，很少與水面艦艇進行協同作戰，因而岸基航空兵反潛效果不大，僅在1940年中期才擊沈德國海軍U－64號潛艇。