中國是世界上自然災害最嚴重的國家之壹。地震占全球地震總量的 1/10 以上，發生的強度和頻度居世界之首。
在中國歷史上，有記載的地震就有 8000 多次，其中 6 級以上的地震有 1000 多次。自 20 世紀初至今，中國因地震死亡人數占全世界的比例高達 50%。
雖然地震屬於天災，是由於自然因素引起的突發事件，但也不是不可防禦的。只要我們掌握壹定急救知識，就可以在地震到來時自我保護、自我救助。與地震危害相比，無知才是最大的災難。
1.震前 12 秒自救
在地震發生前的瞬間，地光、地聲和地面的微動往往在強震前十幾秒出現於地表，告訴人們大地震即將來臨，這些臨震異常現象為人們提供了最後壹次自救機會。地殼內部噴溢出的氣體，強化低空靜電場形成地光。地光的形狀有片狀、帶狀、柱狀、球狀，顏色以白、藍、黃、紅居多。78% 的地聲出現在震前 10 分鐘之內，在臨震前 10 余秒響聲最大。根據震區群眾反映，臨震前最先聽到「呼呼」的風吼聲，然後是「轟轟」聲。接著就是「咚咚」的悶雷聲，之後地面就開始振動。地面微動可能是由於臨震前震源區斷層預滑，造成應力波所致。
歷次大震的幸存者中，有很多人就是觀察到這些臨震異常現象，判斷有大震來臨，從而迅速采取避險措施，才躲過災難的。例如，海城地震來臨前，31 次快車在 19 點 36 分運行到極震區唐王山車站前，火車司機看到車頭前方從地面至天空出現大面積藍白色閃光。這位司機懂得地震常識，知道這是地光，判斷地震即將來臨。於是他沈著、果斷地開始緩慢減速，在減速過程中，19 點 36 分 07 秒地震發生了。由於司機提前減速，引次列車安全停了下來。
對唐山地震部分幸存者進行調查的結果表明，地震來臨前有很多人覺察到了地光、地聲和地面微動，但只有 5% 的人判斷出地震即將來臨，迅速逃離建築物，保全了性命；而大多數人並沒有判斷出地震即將來臨，行動遲緩，失掉了最後的逃生機會。
上述的事例告訴我們，壹定要吸取教訓，掌握地震常識，普及 12 秒自救機會的知識，發現異常現象，迅速采取措施避險，最大限度地減少地震傷亡。