美國是首先有國鳥的國家。1782年，美國為了保護本國特有的白頭海雕，使之不致絕種，通過了壹項法令，把白頭海雕定為美國的國鳥。美國選定國鳥的辦法，對於保護珍貴稀有的鳥類有著極其重要的意義，因此其他國家紛紛效仿。目前，已有40多個國家選定了國鳥。各個國家選定國鳥的標準並不統壹，主要有以下幾種類型。
1 選擇對本民族有特殊感情的鳥作為國鳥 日本：綠雉。綠雉有許許多多的動人故事在日本民間流傳，故日本人對其感情很深，1947年將其定為國鳥。 英國：紅胸鴝，又名知更鳥。紅胸鴝被稱作“上帝之鳥”，是英國人最熟悉、最喜歡的壹種小鳥，因此，1960年英國國民投票將其選定為國鳥。 阿根廷：棕竈鳥。棕竈鳥在阿根廷分布極為普遍，其巢非常獨特，像是個面包烤爐，故有“面包師”之美名，深受阿根廷人民喜愛。 德國：白鸛。自古以來白鸛就被認為是上帝派來的“天使”，白鸛築巢被看成是吉祥的象征。為此，德國人民把美麗的白鸛選為自己的國鳥。 印度：藍孔雀。在印度傳說中，天神迦爾迪蓋耶騎著孔雀雲遊四方，耆那教神祖的交通工具也是孔雀，印度教大神因陀羅封它為鳥王。印度政府於1963年1月宣布藍孔雀為國鳥。2 選擇能除害蟲、對農林有貢獻的鳥作為國鳥
比利時：紅隼。紅隼分布廣，遍布世界，是農林益鳥，比利時人特別喜歡它，把它定為國鳥加以保護。 奧地利、愛沙尼亞：家燕。家燕最喜歡與人類伴住，是人們最熟悉、最受歡迎的益鳥。 3 選擇容貌漂亮或歌喉嘹亮的鳥作為國鳥 危地馬拉：鳳尾綠咬鵑，又名格查爾鳥、自由鳥。該鳥羽毛為綠色，頭部為黃色，胸為紅色，十分美麗，是咬鵑目中羽毛最美麗的壹種。危地馬拉於1879年將其定為國鳥。?盧森堡：戴菊鶯。戴菊鶯分布廣泛，歌聲動聽，體態輕巧，惹人喜愛。
?丹麥：雲雀、白天鵝。雲雀的叫聲悠揚婉轉，悅耳動聽，被稱為鳥中“歌星”。瑞典：烏鶇。烏鶇鳴聲婉轉動聽，還能模仿其他鳥類的叫聲，有“百舌”的美名。
4 選擇象征民族精神或有特定意義的鳥作為國鳥 特立尼達和多巴哥：蜂鳥。蜂鳥是世界上最小的鳥。拉丁美洲人認為，蜂鳥體型雖小，卻機智靈活，敢於同大鳥搏擊，蜂鳥的這種快樂和倔強的性格、不畏強暴的精神，是自由和幸福的象征。 巴布亞新幾布亞：極樂鳥。極樂鳥生活在崇山峻嶺中，當地傳說極樂鳥住在天國極樂世界，因此又名“天堂鳥”。極樂鳥是巴布亞新幾內亞獨立、自由的象征。他們把極樂鳥印在國旗上，刻在國徽上。 毛裏求斯：多多鳥。多多鳥是毛裏求斯特有的，也是毛裏求斯的象征。但由於人們的大肆獵殺，導致它於1690年前後滅絕。在毛裏求斯的國徽、錢幣、紀念品、藝術品、廣告牌上，都能看到它的形象。這些都在提醒人們，要熱愛和保護瀕臨滅絕的野生動植物，不要讓它們再重演多多鳥的悲劇。 南非：藍鶴。用藍鶴作為象征南非的國鳥是再合適不過了。它體形獨特優美，外表安詳而自信。尤其是當它偶爾像芭蕾舞演員那樣旋轉著翩翩起舞，或是快樂地“高歌”時，就更能充分地展示出超凡脫俗的特色。?5 選擇本國特有的或珍貴的鳥作為國鳥
斯裏蘭卡：黑尾原雞。黑尾原雞是斯裏蘭卡特有的壹種鳥而被定為國鳥。 澳大利亞：琴鳥、笑鳥。澳大利亞是壹個有著兩種國鳥的國家，琴鳥和笑鳥都是澳大利亞的特產鳥。琴鳥集形態華麗和鳴聲優美於壹身，舞姿優美，歌聲悅耳，讓人贊嘆不已。琴鳥作為澳大利亞國鳥，象征美麗、機智、真誠和吉祥，深受人們的愛戴。笑鳥生活在澳大利亞的森林中，它精明能幹，忠於愛情，笑口常開，樂觀開朗，因此澳大利亞把這種“笑星鳥”作為國鳥而寵它、愛它，象征著澳大利亞人民生活歡樂、幸福。新西蘭：幾維鳥。幾維鳥其貌不揚，新西蘭人卻視若珍寶，將它定為國鳥，作為國徽、硬幣的標誌。幾維鳥的生存歷史已有上千萬年，為數已不多，通常只能在動物園裏才能見到它，由此可見，幾維鳥之珍貴。 冰島：矛隼。冰島有白色型矛隼，數量極少，非常珍貴。 挪威：河鳥。多棲息在海拔較高的山地河谷和山間溪流，平常很難壹睹其“芳容”。 其他還有伊拉克、波蘭、阿爾巴尼亞、埃及、贊比亞、墨西哥、智利：雄鷹；菲律賓：食猿雕；尼泊爾：九色鳥；緬甸：孔雀、妙聲鳥；肯尼亞：公雞；烏幹達：皇冠鶴；津巴布韋：津巴布韋鳥；巴哈馬：紅鸛；多米尼加、多米尼克：鸚鵡；巴巴多斯：鵜鶘；厄瓜多爾：大兀鷲；委內瑞拉：擬椋鳥；薩爾瓦多、愛爾蘭：蠣鷸；荷蘭：白琵鷺。
日本 綠雉（日本雉）
緬甸 妙聲鳥（虛擬鳥）
菲律賓 食猿雕（食猴鷹、菲律賓鷹）
尼泊爾 九色鳥（虹雉）
印度 藍孔雀（印度孔雀）
斯裏蘭卡 黑尾原雞
伊拉克 雄鷹
冰島 白隼（矛隼）
丹麥 雲雀、白天鵝
挪威 河烏
瑞典 烏鶇
愛沙尼亞 家燕
波蘭 雄鷹
德國 白鸛
奧地利 家燕
比利時 紅隼
盧森堡 戴菊
英國 紅胸鴝（知更鳥）
法國 公雞
荷蘭 白琵鷺
埃及 雄鷹
肯尼亞 公雞
津巴布韋 津巴布韋鳥（虛擬鳥）
澳大利亞 笑鳥、琴鳥
美國的國鳥——白頭海雕，又叫美洲雕
危地馬拉的國鳥——鳳尾綠嘴鵑
阿根廷的國鳥——棕竈鳥
德國的國鳥——白鶴
比利時的國鳥——紅隼，又名茶隼
瑞典的國鳥——百舌鳥
荷蘭的國鳥——白琵鴛
英國的國鳥——紅胸鵬，又名知更鳥
盧森堡的國鳥——戴菊
丹麥的國鳥——雲雀
奧地利的國鳥——家燕
挪威的國鳥——河鳥
冰島的國島——矛隼，又名白隼
薩爾瓦多和愛爾蘭的國鳥——蝴鵲
澳大利亞的國鳥——琴鳥
新西蘭的國鳥——幾維鳥，又名葫鴕
特立尼達和多巴哥的國鳥——蜂鳥
印度的國鳥——藍孔雀
斯裏蘭卡的國鳥——黑尾原雞
日本的國鳥——綠雉
巴布亞新幾內亞的國鳥——極樂鳥
新西蘭 幾維鳥（無翼鳥）