根據歐姆定律I=U/R，我們知道：只要用電壓表測量出小燈泡兩端的電壓，用電流表測量出通過小燈泡的電流，就可以求出小燈泡的電阻，這就是測量電阻的伏安法。
伏安法測量小燈泡的電阻在原理上非常簡單，但由於電壓表和電流表本身都有電阻，電路連入了電流表和電壓表之後，不可避免地改變了電路本身，這就給測量結果帶來了誤差。
通常我們采用如圖1所示的方法把電壓表和電流表連入電路，這時由於電壓表的分流，電流表測出的電流比通過小燈泡的電流要大些，這樣計算出的電阻值就要比真實值小些。
圖1
測量值為R＝U/I
真實值為R＝U/（I－IV）
當然我們也可以采用如圖2所示的方法把電壓表和電流表連入電路，這時由於電流表的分壓，電壓表測出的電壓比小燈泡兩端的電壓要大些，這樣計算出的電阻值就要比真實值大些。
圖2
測量值為R＝U/I
真實值為R＝（U－UA）/I
所以在伏安法測量小燈泡的電阻的實驗中采用哪種方法更好，要考慮小燈泡的電阻與電壓表和電流表阻值的差別。如果小燈泡的電阻比電壓表的電阻小得越多，采用圖甲的接法時由於電壓表的分流而引起的誤差越小；如果小燈泡的電阻比電流表的電阻大得越多，采用圖乙的接法時由於電流表的分壓而引起的誤差越小。
伏安法測電阻比較麻煩，實際上常用能直接讀出電阻值的歐姆表來測電阻