當時的背景是這樣的。美蘇冷戰期間，此時古巴領導人卡斯特羅推翻了此前美國人扶植的古巴政府，並成立新的政權，美國在古巴的原有利益遭到侵害，時任總統的肯尼迪政府於是決定經濟制裁古巴，但是卡斯特羅並不屈服。於是蘇聯就主動向古巴“伸出援手”，拉攏古巴（因為古巴地理環境優越——離美國西海岸非常近，有戰略優勢）。古巴接受了蘇聯的經濟、軍事援助。
然而蘇聯並不滿足，開始在古巴部署遠程導彈基地。此時肯尼迪政府就坐不住了，開始軍事封鎖古巴，並在離莫斯科最近的盟國土耳其部署導彈系統，其中包括核武器。
這是人類歷史上，離核戰爭最近的壹次——歷史成為古巴導彈危機。
就在戰爭壹觸即發的時候，蘇聯的態度突然軟了下來，同意從古巴撤出的攻擊性武器，隨後，緊張的局面就緩和了。
在這期間，美國曾糾集古巴殘余親美實力，組織豬灣行動，想要武力奪回古巴政權，但是以失敗告終。這次行動也成為美國近代軍事史的恥辱。
而分析認為，這次行動失敗的主要原因，在於美國中情局的指揮。當時美國中情局權利非常大，常有先斬後奏的事情發生。
導彈危機之後，肯尼迪政府便開始著手削弱中情局的勢力，先後多個中情局高官下課。
於是便有了之後肯尼迪遇刺的壹幕。
雖然肯尼迪遇刺至今仍是不解之謎，但是有分析認為：
1、美國中情局的報復行動；
2、蘇聯或古巴的報復行為；
其實在導彈危機之前，肯尼迪被美國民眾認為是最軟弱的總統。而在順利解決了導彈危機，並成功削弱中情局勢力之後，肯尼迪的強硬政治立場，的到人們的肯定。
而就在這個時候，美國人心目中的硬漢，就這麽倒下了。
據當時報道，肯尼迪是被7.62以上口徑的步槍子彈擊中頭部，整個後腦殼炸開。
這顆子彈奪走的不僅僅是壹個人的生命，而是美國民眾心目中鐵腕硬漢的象征。