由於歷史原因，香港直到1988年11月10日，第壹部真正有關電影分級制度的法例，《1988年電影檢查條例草案》才正式生效。香港也從這壹天起實行 “三級制”。之後，香港電檢尺度開始寬松，雖然由此導致大批渲染暴力和色情的影片泛濫成災，不過，在另壹方面，香港電影人亦獲得了更為自由的創作空間，同期拍出的突破題材禁忌的佳作不斷，因此，1989至1995年堪稱香港電影史上最繁榮的時期。到了1995年，香港電檢處將“三級制”中的二級又細分出A、B兩級，即是後來所稱的“四級制”，此後在香港上映的影片皆依據“四級制”接受電檢，直至今日。 負責香港的電影審查的部門是隸屬於香港特別行政區政府影視及娛樂管理處的娛樂事務管理科。對電影進行分級的是娛樂事務管理科下屬的電影檢查分部（簡稱電檢處）。電影的評級決定，可由電影檢查處的審核委員會(電影檢查)覆審。委員會是法定機構，根據《電影檢查條例》成立，有九名由行政長官委任的非官方委員，工商及科技局局長則為當然委員。委員會將覆審了電影檢查員的決定。電檢處設有三個獨立的檢查機構，包括電影檢查監督、檢查員小組及顧問小組。檢查員小組職責範圍是：檢查準備公映的影片，將影片評級；檢查獲豁免評級的電影；檢查限制級影片錄影帶和鐳射碟的外包裝，以及限制級影片的宣傳資料；核實公開發行的經評級影片錄影帶和鐳射碟的內容，並確保其與檢定版本相符；巡查電影院，執行對限制級影片觀眾的年齡限制；巡查影視店及各零售點，對以錄影帶和鐳射碟形式發行的影片加以監管；協助電影檢查顧問小組執行職務，使市民可參與影片評級的工作。
為使電影分級標準更能切合社會尺度，香港特別行政區政府會定期進行民意調查，並征詢由大約250名社會各界人士組成的法定顧問小組的意見。顧問小組則只是負責對電影的評級並提供意見，其成員包括普通市民、電影專業人士、法律工作者等等。顧問小組由監督不時委任的人組成，委任時由監督發給書面通知。
電影檢查監督是影視及娛樂管理處處長，由行政長官任命對行政長官負責。譯2002年電影分級制度民意調查的結果顯示為例，絕大部分公眾人士(97%)都認為現行的電影評級標準可以接受。
根據香港法例第392章《電影檢查條例》的規定，任何人將沒有送審而未獲豁免或核準的影片上映的話，便屬於犯罪行為，經定罪後，可處罰款港幣200000及監禁1年。
同中國香港相比，亞洲其它國家的電影審查制度以及制定過程也大同小異，比如日本，也是將影片劃分為“普通”、“限制”與“禁止”三個主要級別加以審查管理。 第Ⅰ級：適合任何年齡的人觀看；
第Ⅱ級：兒童不宜觀看；
其中第Ⅱ級又分為A、B
第ⅡA級：兒童不宜——在內容和處理手法上不適合兒童觀看；影片可能使用輕微不良用語和少量裸體、性暴力及恐怖內容，建議有家長指導；
第ⅡB級：青少年及兒童不宜——觀眾應預期影片內容不適合成分的程度較第ⅡA級強烈；強烈建議家長給予指導；影片可能有壹些粗俗用語及性相關的主語詞；可含蓄地描述性行為及在情欲場面中出現裸體；影片可能有中度的暴力及恐怖內容；
第Ⅲ級：只準18歲(含)以上年齡的人觀看（三級片既有色情片，也有暴力片，色情三級片的比例占多數，因而壹般人在提到三級片時常常專指色情片）。
香港I級、IIA級、IIB級電影對未成年人只有勸喻義務、沒有強制權利，而III級片（限制級）的年齡限制則會嚴格按照法例強制執行，否則便是違法行為。2003年內送檢分級的影片有1555部(2002年則有1944部)，其中689部列為第I級影片(12部經刪剪)，362部列為第IIA級影片(全部未經刪剪)，335部列為第IIB級影片(八部經刪剪)，169部列為第III級影片(21部經刪剪)。電影預告片、教育影片和文化影片也須送檢，但無須分級。年內，這類影片***有3309部獲準上映。 雖然香港電影檢查條例中，僅規定任何與影片有關的宣傳資料，其影片分級標誌及告示須「顯眼而清楚地展示」，並無額外規定其標準大小或其配色。故出現了以下情況：
第ⅡB級或以下級別部分電影宣傳數據，所顯示的影片分級標誌及告示，面積會較小。
第Ⅲ級電影宣傳數據，所顯示的影片分級標誌及告示，面積會較大；有時更以紅底白邊標誌顯示。
2、‘坊間俗稱的“四級電影”，是指超越第三級界線的電影，這些電影跟據香港《淫褻及不雅物品管制條例》，禁止在香港播映及發售；事實上並沒有“第四級”這個官方評級。如果內容涉及兒童色情，在香港藏有這些影片乃違法行為。 電影《黑太陽731》在港上映時期正好趕上了香港電影審查制度的壹次重大變革。1988年11月10日，《1988年電影檢查條例草案》正式生效，香港電影亦從這壹天起實行“三級制”。同年12月1日，銀都出品的《黑太陽731》有幸成為香港地產第壹部正式公映三級片，同時也成為華語影壇首部三級片。它的出現是香港電影的壹個分水嶺（三級片的開山之作），具有跨時代的歷史意義。
同年11月10日公映的日本影片《鹹濕性欲治療》為第壹部在港公映的三級影片。
第壹部在港公映的好萊塢三級片為洲立發行的《天使追魂》 1、成龍與周星馳雖然是香港的票房救主，但二人的電影都被香港電檢處列為II級片，即兒童不宜。
按照香港電檢處的分級規定，帶有輕微性含意或粗鄙言語的助語詞，可在IIA級影片出現，但出現次數不能太多及須配合劇情。IIA級影片在處理裸露鏡頭時，則必須小心審慎，不得出現露骨的情欲鏡頭，至於在IIA級影片中出現的暴力鏡頭，亦與裸露鏡頭做同等處理。正因為如此，成龍的影片盡管充斥著激烈的動作打鬥，但因貫徹了龍哥提出的對白不講粗口，動作不能血腥暴力的原則，真正的暴力場面並不多，因此被列為IIA級。
周星馳的影片之所以屢屢被列為IIB級，除了有些場景搞笑得過於暴力外（比如《喜劇之王》的扇耳光、《少林足球》中誇張暴力的足球之戰等），主要是因為粗口太多，尤其是與性有關的。
而香港最吸金的導演王晶雖然以大拍三級片而聞名，但他卻極力避免自己的影片被定為III級片，主要考慮的是影院上映數量和觀眾階層問題，如果被定為III級的話，則只能在有限的幾家電影院上映，同時也會失去未滿十八歲的青少年觀眾，這樣壹來就會影響票房收入。因此王晶能做的就是在不太影響影片的完整性的前提下盡力刪減暴力和色情鏡頭，將他本來是III級水準的影片閹割到IIB等級上來。
2、香港藝員謝霆鋒拍的第壹套電影《古惑仔之少年激鬥篇》是壹套被評定為第Ⅲ級的電影，但拍攝的時候他只有16歲。因此根據法例，電影完成後他亦不能觀看這套電影，直至壹年多後，他年滿18歲才可以觀看。
3、韓國性感歌星電影《周末同床》在2003年香港上映時，原本被評為第Ⅲ級，後來變成第ⅡB級。其後美國片商迪斯尼公司推出刪改了很多粗口的《海底總動員》來應對香港分級制。
4、大陸近年在香港上映的大片的分級情況——都是IIB
《十面埋伏》因“有些暴力場面及含蓄性愛描寫” 為IIB級別
《無極》因“有些暴力場面及性愛描寫”為IIB級別
《滿城盡帶黃金甲》因“有暴力和性愛描寫”為IIB級別
《夜宴》因“有些強烈暴力場面和裸露鏡頭” 為IIB級別
可見這些大陸壹部比壹部號稱空前的大片在香港都是處於“青少年及兒童不宜”的尷尬境地。 雖然香港電影檢查條例中，僅規定任何與影片有關的宣傳資料，其影片分級標誌及告示須“顯眼而清楚地展示”，並無額外規定其標準大小或其配色。