最初設計互聯網絡時，為了便於尋址以及層次化構造網絡，每個IP地址包括兩個標識碼（ID），即網絡ID和主機ID。同壹個物理網絡上的所有主機都使用同壹個網絡ID，網絡上的壹個主機（包括網絡上工作站，服務器和路由器等）有壹個主機ID與其對應。Internet委員會定義了5種IP地址類型以適合不同容量的網絡，即A類~E類。
其中A、B、C3類（如下表格）由InternetNIC在全球範圍內統壹分配，D、E類為特殊地址。
1、A類IP地址
壹個A類IP地址是指， 在IP地址的四段號碼中，第壹段號碼為網絡號碼，剩下的三段號碼為本地計算機的號碼。如果用二進制表示IP地址的話，A類IP地址就由1字節的網絡地址和3字節主機地址組成，網絡地址的最高位必須是“0”。A類IP地址中網絡的標識長度為8位，主機標識的長度為24位，A類網絡地址數量較少，有126個網絡，每個網絡可以容納主機數達1600多萬臺。
A類IP地址 地址範圍1.0.0.0到127.255.255.255[1] ?（二進制表示為：00000001 00000000 00000000 00000000 - 01111110 11111111 11111111 11111111）。最後壹個是廣播地址。
A類IP地址的子網掩碼為255.0.0.0，每個網絡支持的最大主機數為256的3次方-2=16777214臺。
2、B類IP地址
壹個B類IP地址是指，在IP地址的四段號碼中，前兩段號碼為網絡號碼。如果用二進制表示IP地址的話，B類IP地址就由2字節的網絡地址和2字節主機地址組成，網絡地址的最高位必須是“10”。B類IP地址中網絡的標識長度為16位，主機標識的長度為16位，B類網絡地址適用於中等規模的網絡，有16384個網絡，每個網絡所能容納的計算機數為6萬多臺。
B類IP地址地址範圍128.0.0.0-191.255.255.255[3] ?（二進制表示為：10000000 00000000 00000000 00000000----10111111 11111111 11111111 11111111）。 最後壹個是廣播地址。
B類IP地址的子網掩碼為255.255.0.0，每個網絡支持的最大主機數為256的2次方-2=65534臺。
3、C類IP地址
壹個C類IP地址是指，在IP地址的四段號碼中，前三段號碼為網絡號碼，剩下的壹段號碼為本地計算機的號碼。如果用二進制表示IP地址的話，C類IP地址就由3字節的網絡地址和1字節主機地址組成，網絡地址的最高位必須是“110”。C類IP地址中網絡的標識長度為24位，主機標識的長度為8位，C類網絡地址數量較多，有209萬余個網絡。適用於小規模的局域網絡，每個網絡最多只能包含254臺計算機。
C類IP地址範圍192.0.0.0-223.255.255.255[3] ?（二進制表示為: 11000000 00000000 00000000 00000000 - 11011111 11111111 11111111 11111111）。
C類IP地址的子網掩碼為255.255.255.0，每個網絡支持的最大主機數為256-2=254臺。