繼續閱讀蔣廷黻先生的《中國近代史》壹書，這壹次，我們就要了解到幾個我們印象中的民族英雄和我們以為我們所了解的人物，比如：曾國藩，李鴻章等等。
中國近代史壹直是值得所有的中國人去反思和學習的。這雖然學起來有枯燥，有失望，也不是我們印象中的那個輝煌的萬國來朝的神聖之邦，但那個動蕩的時代和政府是可以反映出很多我們值得學習的東西和現象的。
前文（《中國近代史》I ）已經說過，那是的晚清政府不能進入工業革命時代的壹個局限和原因，這壹次就得來看看這壹個混亂的時代的壹個循環套，也就是那個時代的中國人口內卷化現象。
每壹次的大亂之後，大治之初，人口都會減少，有荒地讓人們來開墾，所以人民安居樂業，生活水平略微提高，也就是老百姓的“黃金時代”。也正是因此，人口不斷的增加，荒地就沒有那麽多來讓人開墾了，新墾的土地也常常土質不好，水源不足，人均耕地面積就減少了，在那樣的農耕時代，人們的生活水平也就因此降低了。此時的士大夫階層和政府也是無能為力，土匪壹起，人民更加不能生產，於是，小亂就變成了大亂。
到了清朝的嘉慶年間，中國就已經到了這個循環套的最低點。而我們都熟知的洪秀全所領導的太平天國運動就是那個時代和那種環境的產物。
自古以來，大大小小的起義或多或少的都與宗教有壹些關聯，洪秀全的更是如此。他稱耶和華為天父，耶穌為天兄，自稱是天弟，奉天父天兄之命來救世。
我個人覺得壹開始洪秀全的起義還是有自己的宗教，社會的夢想的，可是到他真的獲得了這些權利和財富以後，他就開始做起了自己的壹個君王夢，似乎什麽問題都沒有，就算是清政府已經兵臨城下，他還是認為自己建立的太平天國還是那麽的安全。其便是城中已經絕糧了，他也是勸自己的子民來喝露水，竟然還說露水是“天食”。似乎他已經在得到權利之後忘乎所以了。
他壹直是在宮中享樂，建造宮殿，征選宮女，聚斂金銀，這才是他所註意的，享樂以外的政務，他是壹律不管的，當自己的屬下像自己報告政務，報告國事的困難時，他還是回答說自己是奉天父天兄之命來當救世主的，壹點問題都沒有，所謂的“天道”“正義”都會站在自己的壹邊的，什麽政務都只是雞毛蒜皮的小事。
後來的洪秀全幾乎就可以說是精神分裂的。
說了洪秀全，再來說曾國藩。
毛主席曾經說過中國有兩個半完人，孔子和王陽明各是壹個，曾國藩是半個。這也恰恰證明了壹點：曾國藩是中國舊文化的代表人物，甚至於是理想人物。
在曾國藩的治軍之下，就有了後來的湘軍。
曾國藩治兵是註重精神教育的。他不但利用中國的舊禮教作為軍隊的精神基礎，而且利用宗族觀念和鄉土觀念來加強軍隊的團結，這樣，他的部下的互助精神就特別的濃厚。而且曾國藩雖然註重為人，但並不忽略做事。
但是的綠營兵幾乎就是不能打仗的，因為待遇太薄。可是曾國藩在壹開始就決定將自己軍隊的軍餉變為綠營兵的兩倍，同時也自己親自督察檢閱，加緊練兵，他的軍隊，是艱難困苦中奮鬥出來的。這也是他成功的原因吧。