其七世祖為河南衛輝府人，六世祖戚祥年幼時與母親為避戰亂，隨舅父壹家遷居安徽定遠昌義鄉（“從外氏避亂濠梁，居定遠之昌義鄉”）。五世祖戚斌襲世職登州衛指揮僉事，經六世至戚繼光。
戚繼光
嘉靖七年閏十月初壹(1528年11月12日)生於魯橋(今山東濟寧東南)。出身將門，自幼喜讀兵書，勤奮習武，立誌效國。17歲襲父職任登州衛指揮僉事。
時浙江多被倭患，而舊軍素質不良。戚繼光招募農民和礦徒，組成新軍。嚴明紀律，賞罰必信，並配以精良戰船和兵械，精心訓練；他還針對南方多湖澤的地形和倭寇作戰的特點，審情度勢，創造了攻防兼宜的“鴛鴦陣”戰術，以十二人為壹隊，配以盾、槍、叉、鈀、棍、刀等長短兵器，因敵因地變換隊形，靈活作戰。每戰多捷，世人譽為“戚家軍”。