東漢順帝時沛國豐人張道陵在四川鶴鳴山創“五鬥米道”而舉行的“燃燈祭鬥”儀式，要算迄今了解到的最古老的原始燈會。
南朝時期，國都建康(今南京)出現了舉辦傳統元宵燈會的習俗，其盛況為全國之冠。
燈會興於唐，盛於宋，明朝時達到頂峰。
隋煬帝時期，每逢正月國都洛陽宮城正門端門舉辦燈會，端門燈火盛極壹時。
風俗：農歷正月十五元宵節是春節之後的第壹個重要節日。
中國幅員遼闊，歷史悠久，所以關於元宵節的習俗在全國各地也不盡相同，其中吃元宵、賞花燈、舞龍、舞獅子等是元宵節幾項重要民間習俗。