所謂的“拼爹”指的是有良好背景的人的天生優勢。這是在全世界上任何國家和任何時代都有的現象。例如，老布什是總統，他的兒子小布什也是總統，這是壹個典型的例子。
然而，所謂的“拼爹時代”意味著壹個人的背景已經成為個人發展最重要甚至唯壹的依靠和標準。這只有在科學技術落後、教育資源被極少數階層控制的時代才有可能。例如，從漢代到初唐的中國，尤其是魏晉時期，表現尤為明顯。如果壹個人沒有家庭背景，他就根本不可能成為高級官員。
壹般來說，社會福利越好，普通人接受義務教育的機會越多，社會經濟越發達，制度越開放，政治越民主，“拼爹”現象越少。因此，目前在中國，拼爹的情況可以說是世界上最嚴重的國家之壹。
有些父母年輕時“拼”自己，長大後“拼”孩子。許多父母都走過了壹條“拼自己”的道路。壹路上，他們依靠自己的努力和辛勤工作，從成長的人群中脫穎而出。因此，許多為自己“奮鬥”的父母會有意識地走上為孩子“奮鬥”的道路。“拼兒子”不僅是壹個人理想和希望的寄托，也是“望子成龍”的真實寫照。
在中國人口眾多、教育基礎相對薄弱的現實社會環境中，比優質教育資源稀缺更引人註目的是家長無處不在的糾結和焦慮。教育力和成長力的相互消耗可能是父母和孩子焦慮的根源。然而，壹些受過高等教育的父母認為他們自己在教育方面很成功，並且更加堅持他們的教育理念，他們的痛苦往往越來越深。所以就會有了“拼兒子”的現象。
農村和城市受教育觀念不同，自然思想上會有很多的差別。不管是“拼爹”還是“拼兒子”，不可否認的是，都是中國當今社會的普遍現象。