十五世紀的匈牙利國王也是後來神聖羅馬帝國日耳曼王朝的首領西吉斯蒙德，在1414年的大公會議上，促使教會正式承認了狼人的存在。到了十六世紀，狼人的傳說已經遍布了整個歐洲，羅馬教庭於是決定展開壹次官方調查，從1520年到十七世紀中葉，歐洲的變狼妄想患者就發現了約有數萬病例，人數最多的是法國，以及東歐的塞爾維亞、波希米亞和匈牙利。關於狼人的傳說就是在這種情況下產生的，至於狼人有人的外型但可以變成狼的迷信則要追溯到中世紀的神鬼學。
到了中世紀初，歐洲人便已對狼人不再陌生。當時的羅馬宗教裁判所認為猶太人、新教徒、巫婆、狼人都是異教徒。在這些異教徒魔鬼中，狼人被認為是最危險的，因為他們曾是人類，所以特別痛恨其他正常人類，他們的主要獵物和食物就是身邊的人類以及他們的家畜。由於狼人及其兇暴，所以遭到它們襲擊的受害者往往肢體破壞嚴重。在教會的官方裁決指引下，人們對狼人這種怪物的恐懼發展到歇斯底裏的地步：成千上萬人被屈打成招承認自己的罪行，這些“罪人”認罪後通常會被判處火刑。在十六世紀，僅在法國就大約有三萬人被認定為狼人或吸血鬼而被活活燒死。當時人們認為狼人很容易辨認，它們的眉毛連在壹起、手掌多毛，以及它們的個性都非常孤僻，像個隱士等等。由此可以看出當時歐洲社會中相貌異常的遺傳病患者、對陽光特別敏感的白花癥病人和壹些迷失的、被拋棄的和被動物收養的野孩子都成了教會殘暴政策的犧牲品。
迷信愈演愈烈，到了十七世紀末期關於狼人的流言傳播開來，說狼人死後會變成了吸人血的僵屍。壹時間在西裏西亞、波希米亞、波蘭、匈牙利、摩爾多唯亞以及俄羅斯等國家和地區都相繼出現了關於吸血鬼及其受害者的傳聞。至此在希臘傳統迷信中對於人無害的“活屍”已經變成了嗜血的惡魔了。當時歐洲人還沒有發明“吸血鬼”這個詞，每個國家都用自己能想到的特有詞匯來命名這種魔幻動物。吸血鬼事件在各地也引起了強烈的回響，連在西歐的巴黎也議論紛紛。在法國深受宮廷賞識的雜誌《優雅信使》，在1694年發行的十月號還為此出了專刊。直到十七世紀末，“吸血鬼”這名稱還是不能約定俗成的名詞，但在東歐各國有關吸血鬼的迷信已經儼然成為了壹種社會現象。不過這種大恐慌只是由壹些謠傳所引起的，沒有見到任何正式的文字記載，要到十八世紀初才有結集出版的文獻問世。