番薯即紅薯。北方人多稱地瓜，四川人稱為紅苕，客家人則慣常謂之番薯也。俗稱番薯。
番薯之名為番，番薯非我國所古有，直到了明朝的中葉，始由外國傳入，而外國壹般稱之為番邦，所以番薯名字就流傳開來。但這種食物壹經傳入人口眾多的中國，即如春風野草，蓬蓬勃勃的遍地生長起來。
番薯和客家人的歷史更是緊密相聯。首先，客家人之所以為客，當然是屬於後來之人，居住之地就偏僻而貧瘠。這種地方最適宜種番薯，有時也只能種番薯