按照《美國軍事歷史》的說法，"山姆大叔"壹名源於1812年美英戰爭時期，紐約州倫塞列郡特洛伊的肉類商人塞繆爾·威爾遜(SamuelWilson，1766年-1854年)，在戰爭中向美軍供應腌制的牛肉，牛肉桶上的牌子寫著'EA-US'。
EA為公司名，而山姆大叔(UncleSam)的縮寫恰好也是US，當桶被送到部隊時，壹些來自特洛伊的士兵，開玩笑地說桶上寫的US字樣，壹定就是指"山姆大叔"，這說法很快傳開。
由於合眾國(UnitedStates)的縮寫恰好也是US，其後成為了美利堅合眾國的綽號。
美國人將"山姆大叔"視為誠實可靠、吃苦耐勞及愛國主義精神，並認為這是自己公民的驕傲和***有的品性。