中國傳統飲食，既講究色鮮味美，又註重營養價值，更強調文化內涵，最終融合形成壹種獨特的民族文化。比如民間宴席，幾乎涵蓋中國傳統文化的精髓，融合了民族風俗風情。
所謂?宴席?，民間習俗和社交禮儀需要，而舉行的多人聚餐的壹種飲食形式，具有壹定的約定俗成。
其中，?八大碗?是民間宴席中必不可少的。?八大碗?是民間廚子行話，指硬菜套裝格式，席面核心大菜，壹般八個，用大碗裝。?八?與?發?諧音，意為發達、發財。它不僅有地域特色，還滿足了不同身份和口味的人，是民間飲食壹道風景線。
至於?八大碗?的來源考證，壹般認為源於?八仙?傳說。
相傳八仙過海惹怒龍王，久戰難勝，眾仙勞累疲憊，退踞海灘休息，覺得腹中饑餓難忍，就分頭尋食充饑。誰知，滿眼都是海灘薄地，荒無人煙。除曹國舅壹人未回外，其他個個掃興而歸。
原來曹國舅不辭勞苦，行至內地，突然壹股奇香撲鼻，頓時垂涎三尺，隨即尋香進入凡間壹農莊上。
喬裝成農夫的曹國舅，在莊主宅院四處尋找，只見四方桌上八人圍座、誘人的菜肴壹個接壹個地上。國舅尋思：我原為朝廷國舅，宮裏的菜肴我吃膩了，農家菜肴我卻沒見過，何不先讓我大飽壹頓，突然想到眾仙友腹空我豈可獨享，於是偷偷采帶了七樣菜肴，又想起仙姑不食葷，於是又為其獨帶壹素菜，計八大碗並留言：國舅為眾仙借菜八碗，日後定當圖報。
於是，此後人們為討吉慶，改方桌為八仙桌，坐八客，壹食八菜（八冷碟、八大碗菜），壹直流傳到今。
當然，還有壹個說法，說的是乾隆時期，社會安定經濟發展，飲食行業也十分繁榮，當時最有名的吃法是?滿漢全席?。
這?滿漢全席?是有講究的，分：?上八珍?、?中八珍?、?下八珍?。其中，?上八珍?、?中八珍?非壹般人家吃得起的。
於是，?滿漢全席?的?下八珍?，就流行民間，成為民間宴席的?八大碗?。
《滿族旗人祭禮考》中描述：?宴會則用五鼎、八盞，俗稱八大碗，年、節、慶典、迎、送、嫁娶、富家多以八大碗宴請，八大碗在當時集中了扒、燜、醬、燒、燉、炒、蒸、溜等所有的烹飪手法。?
由於各地的物產和飲食習慣不同，硬菜內容如雞鴨魚肉、燉炸燒蒸、甜酸苦辣各不同，不過格式基本壹樣，均有?八大碗?的款式。現在介紹客家酒席的?八大碗?。
在喜慶、婚嫁、做生日、慶滿月、款待親朋好友時，客家人都會置辦壹桌?八大碗?宴請客人。
客家人有?無雞不成宴?之說，即?雞、吉?諧音，又取雞為掌管人間吉祥之鳥之意，因此首道菜壹定是雞，最熟悉的就是白斬雞。
第二道菜為竈鴨。用大土竈將鴨用油、蜜糖配上文火煎熟，配上用醋、蒜作用的調料。
第三道菜為紅燜肉。把帶皮五花肉切成方形塊，蔥、姜切成大片。鍋內放油燒熱，放入白糖翻炒，待變成糖色時放入肉塊，加水適量，用各種調料調味，改用小火燜熟即成。
第四道為炒魷魚，第五道為燜雜錦，第六道菜為芋頭扣肉，第七道菜為肉丸子湯，第八道菜壹般是壹盤青菜，根據時令來選擇。
如今，隨著人們生活水平的提高，傳統的?八大碗?逐漸發展成?十碗?、?十二碗?十三碗?等，但是無論其如何發展，均離不開特有的中國傳統元素。