Nina（娜塔莉·波特曼）是壹名紐約的芭蕾演員，和她具有支配欲的母親住在壹起。她的母親也曾是芭蕾舞者，對她施加著令人窒息的控制。在新壹季的《天鵝湖》公演前，藝術總監決定換下首席舞者Beth（薇諾娜·賴德）。他有兩個候選人：Nina和Lily（米拉·庫妮絲）。這出劇要求壹個能夠表現白天鵝的天真無邪與黑天鵝的狡詐放蕩的女演員。Nina適合白天鵝，而Lily簡直是黑天鵝的化身。她們在競爭中發展了壹段扭曲的友情。Nina開始更多的發現自己的黑暗壹面，這可能會毀掉她。
早在2007年，達倫·阿倫諾夫斯基就宣布了這個計劃，不過負責制作的環球公司出於種種原因最終放棄了該計劃，導致影片擱淺，這壹等就是兩年。
據看過劇本的人透露，《黑天鵝》有些部分類似2001年的《小島驚魂》（The Others）。達倫·阿倫諾夫斯基去年的影片《摔跤手》（The Wrestler）讓他獲得多家電影公司的青睞，目前他正在為米高梅公司籌備重拍版的《機器警察》（Robocop）。