炎帝氏族從母系氏族分離出來後，在陜西渭水流域的姜水壹帶發展，逐漸壯大成炎帝部落。黃帝氏族從母系氏族分離出來後，則從渭水流域東遷於中原地區，並在黃河兩岸逐漸強盛起來，擴展成黃帝部落。
盡管炎、黃二帝是親兄弟，但在炎帝部落與黃帝部落結成部落聯盟後，炎帝部落執政，諸侯間相互侵伐不已，炎帝無法制止平息戰亂。同時，炎帝與黃帝在權力爭奪中產生了水火不相容的矛盾，且日益尖銳，最終爆發了歷史上著名的“阪泉之戰”。黃帝率領親自訓練的熊、羆、狼、貔、貅、虎、豹等與黃帝部落聯盟軍，揮舞著用雕、鶥、鷹、鳶的羽毛制成的戰旗，向河北涿鹿的炎帝部落發起猛烈進攻。炎帝部落開戰不久即敗退於城東壹裏的阪泉。經過三次血戰，炎帝部落壹敗塗地，黃帝部落取得了決定性的勝利，黃帝獲得了中原各部落聯盟的盟主 (又稱“中央天帝”)地位。
炎帝VS蚩尤:
蚩尤與炎帝有族裔的關系。《路史·蚩尤傳》說：“蚩尤姜姓，炎帝之裔也”。
炎帝與蚩尤均由神農氏族發展而來，同屬農耕部澆聯盟。炎帝部落為神農氏族之直系後裔，仰成於其先祖神農氏發明耒耜功績之余烈，得以居逐耕部落聯盟之首，而稱“炎帝”。炎帝與神農氏既屬於兩個不同的歷史階段，故《史記·封禪書》例舉封禪大典時，將神農氏與炎帝分列先後。在《史記·五帝本紀》中，關於神農氏與炎帝的記敘非常貼近，但未予指明其間的關系。《帝王世紀》說：“神農氏作，是為炎帝”，已經註意到二者的親緣關系。《漢書2古今人表》及《易·系辭》疏將為帝與神農氏合稱呼為“炎帝神農氏”。
《易·系辭》疏引《帝王世紀》雲，“炎帝”之號，凡傳八世：帝臨魁、帝承、帝明、帝直、帝嫠、帝哀、帝榆罔。至帝榆罔之世，始見蚩尤部澆嶄露頭角。
蚩尤部落是由神農氏族發展而來的壹群農耕部落中實力最強的壹個部落。其實力雄厚的原因，壹是益於其居地產鹽；二是在煮鹽的生產過程中，發明了冶煉金屬與制作兵器。
《夢溪筆談2卷三》記：“解州鹽澤，方面二十裏。久雨，四山之水，悉註其中，未嘗溢；大旱未嘗涸。鹵色正赤，在版泉之下，俚俗謂之蚩尤血”。宋代解州治在今山西運城市解州鎮。鹽澤今名解池，素有“國寶”之譽，有硫酸鈉、氯化鈉、硫酸鎂等鹽，含鈣、碘、鉀、硼、鋰、銫、鍶等稀有元素。《太平寰宇記·卷四六》客觀存在邑縣條下記：“蚩尤天在縣南壹十八裏”。故安邑縣即今縣，亦受轄於運城市。這裏曾經是蚩尤部落的居地。得鹽澤之富，蚩尤部落才有實力與黃帝抗爭。如《史記·五帝本紀》雲：“軒轅乃習用幹戈，以征不享，諸侯鹹來賓從。而蚩尤最為暴，莫能伐”。
《管子·地數篇》說：“葛廬之山發而出水，金從之，蚩尤受而制之，以為劍鎧矛戟，是歲相兼者諸侯九。雍狐之山發而出水，金從之，蚩尤受而制之，以為雍狐之戟芮戈，是歲相兼者諸侯二十”。葛廬之山及雍狐之山具體所指無考。其地處當不會離今運城市太遠。或者就在其地。“金”泛指金屬，不限於黃金。
與今山西運城市相鄰的今河南三門峽市，也是農部落的聚居中心。數千年之後，這裏仍有神農氏後裔。《史記·本周紀》載，周武王伐紂成功，“追思先聖王，乃褒封神農之後於焦”。裴骃《史記集解》註釋：“《地理誌》弘農陜縣有焦城，故焦國也”。《漢書·地理誌》弘農郡，首縣弘農，治在今河南靈寶縣。陜縣今屬三門峽市。《地理誌》載弘農郡“有鐵官，在黽池”黽池即今澠池縣，亦屬三門峽市。靈寶縣有金礦，至今仍有重大開采價值。其它如銀、銅、鐵、鋅、鋁等礦藏資源儲量也很豐富，該地區具有金屬冶煉的必備條件。相傳黃帝采首山之銅鑄鼎處，即在靈寶縣境內[8]，其相對歷史年代在軒轅與蚩尤之戰後。這壹地區不僅礦藏豐富，而且土地肥饒，盛產五谷林果及紫胡、天麻、黃苓、丹參等中草藥，宜於農耕部落居住。
由史籍所載觀之，蚩尤部落因得鹽池之利，金屬冶煉之法，成為以炎帝為首的農耕部落聯盟中實力最雄厚的壹個部落。蚩尤與炎帝同為神農氏後裔，顯赫者稱炎帝，失敗者稱蚩尤。
黃帝VS蚩尤: 數千年前，中國黃河、長江流域壹帶住著許多氏族和部落。其中黃帝是黃河流域最有名的壹個部落首領。另壹個有名的部落首領叫炎帝。黃帝和炎帝是兄弟。在長江流域有壹個九黎族，他們的首領名叫蚩尤，十分強悍。
蚩尤有八十壹個兄弟，他們個個獸身人面，銅頭鐵臂猛無比。他們擅長制造刀、弓弩等各種各樣的兵器。蚩尤常常帶領他強大的部落，侵略騷擾別的部落。 有壹次，蚩尤侵占了炎帝的地方，炎帝起兵抵抗，但他不是蚩尤的對手，被蚩尤殺得壹敗塗地。炎帝沒辦法，逃到黃帝所在的地方涿鹿請求幫助。黃帝早就想除去這個部落的禍害，於是聯合各部落首領，在涿鹿的田野上和蚩尤展開壹場大決戰，這就是著名的“涿鹿大戰”。
戰爭之初，蚩尤憑借著良好的武器和勇猛的士兵，連連取勝。後來，黃帝請來龍和其它奇怪的猛獸助戰。蚩尤的兵士雖然兇猛，但是遇到黃帝的軍隊，加上這壹群猛獸，也抵擋不住，紛紛敗逃。
黃帝帶領兵士乘勝追殺，忽然天昏地黑，濃霧迷漫，狂風大作，雷電交加，天上下起暴雨，黃帝的兵士無法繼續追趕。原來蚩尤請來了“風神”和“雨神”來助戰。黃帝也不甘示弱，請來天上的“旱神”幫忙，驅散了風雨。壹剎那之間，風止雨停，晴空萬裏。
蚩尤又用妖術制造了壹場大霧，使黃帝的兵士迷失了方向。黃帝利用天上北鬥星永遠指向北方的現象，造了壹輛“指南車”，指引兵士沖出迷霧。
經過許多次激烈的戰鬥，黃帝先後殺死了蚩尤的八十壹個兄弟，並最終活捉了蚩尤。黃帝命令給蚩尤帶上枷鎖，然後處死他。因為害怕蚩尤死後作怪，將他的頭和身子分別葬在相距遙遠的兩個地方。蚩尤戴過的枷鎖被扔在荒山上，化成了壹片楓林，每壹片血紅的楓葉，都是蚩尤的斑斑血跡。
蚩尤死後，他勇猛的形象仍然讓人畏懼，黃帝把他的形象畫在軍旗上，用來鼓勵自己的軍隊勇敢作戰，也用來恐嚇敢於和他作對的部落。後來，黃帝受到了許多部落的支持，漸漸成為所有部落的首領。